■練習試合　楽天２ー４日本ハム（２月１１日、タピックスタジアム名護）

「６番・二塁」で先発出場　実戦３試合連続ヒット

　日本ハムの加藤豪将内野手（２９）が１１日、沖縄・名護で行われた楽天との練習試合に「６番・二塁」でスタメン出場。三回の第２打席で左腕・藤井の直球を鮮やかに捉え、左中間へ二塁打を放った。

　キャンプ期間中の実戦は、出場３試合全てで安打をマーク。真価が問われる来日２年目のシーズンは、進化した打撃に要注目だ。

練習はうそをつかない　オフの成果でスイング速度アップ

　オフの取り組みが実を結びつつある。放たれる打球は、ぐっと力強さを増している。昨季終了後には約２週間アメリカへ戻り、シアトルのトレーニング施設「ドライブライン」を訪問。打撃の改良点を徹底的に洗い出し、理論に基づいたトレーニングを重ねたことで、平均スイングスピードは８マイル（約１３キロ）アップした。

納得の打撃内容　「すごく気持ちがいいです」

　この試合では１打席目に中堅へ大飛球を放ち、２打席目は左中間を真っ二つに割る二塁打をマーク。「きょうは勇気を持って新しいことをやってみようと思っていた。結果が出てうれしいし、心の部分でも自分に勝てて、すごく気持ちがいいです」と満面の笑みを浮かべた。

２２年の首位打者からアドバイス　的確な読みに結実

　チーム随一の巧打者から、心に響く助言をもらった。加藤豪は先週、松本剛と打撃論を交わす中で、大きなヒントを得たという。「剛さんは観客席から見ているような感じで、打席に入ると言ってました。それを人生で初めてやってみたら、ハマりました」。俯瞰（ふかん）的な視野を持つことで、打席内での思考はより、さえ渡る。的確な読みで相手バッテリーとの駆け引きを制し、快音に結びつける。

　「剛さんは天才すぎて参考にならないんですけど、きょうはアドバイスがハマりました。あしたの試合でもやってみようと思うし、今後どうなるか楽しみです」

〝牛タン作戦〟を継承！　新助っ人を心強く手助け

　勝負師の顔は、グラウンドを離れるとガラリと変わる。キャンプ期間中の休日には、新加入のザバラらと共に焼き肉を楽しんだ。日本で生活をする〝先輩〟として、文化に順応するきっかけを与えたかったからだ。

　「慣れって大事。球場の外から慣れていけば、全部がしっくりくる。僕も去年、伏見さんから『牛タンを食いに行こう』って誘われてからチームになじめて、日本の野球が分かってきた。〝外国人〟はやっぱり牛タンから入らないと。今年のザバラは、去年の僕。牛タンパワーはすごいですから」

フォア・ザ・チームを貫くＫＧ

　日本の環境にすっかり順応したＫＧが、グラウンド内外でチームをもり立てる。