■秋季北海道高校野球大会第３日（１０月２０日、札幌ドーム）
▽２回戦　クラーク３－２駒大苫小牧

同点ホームの次は勝ち越し打

　秋３連覇を狙うクラークが駒大苫小牧に逆転勝ちした。１点ビハインドの五回に先頭の７番・金原律右翼手（２年）が左前打で出塁。２死三塁から内野安打の間に同点のホームを踏むと、六回には２死一、二塁から中越えの勝ち越し２点二塁打を放った。今春の選抜甲子園ではメンバー入りするも、春夏とベンチ外。悔しさを糧に這い上がってきた。２２日の準々決勝の相手は北海。昨秋の決勝カードで、今夏の甲子園出場校同士の一戦が実現した。

前の打者の申告敬遠に発奮

　同点で迎えた六回２死二塁の場面、金原の前の打者が申告敬遠。前の打席で安打を放っているにもかかわらず自身との勝負を選択された。「ちょっと気合が入った。自分がここで打たないとと。しっかり気持ちを入れて、スイングにいきました」。２ボールから甘いカーブを捉えると、打球は中堅手の頭上を越える勝ち越しの２点二塁打となった。「正直なところ、最初はセンターフライかなと思ったけど、案外伸びてくれて、良い方向にいったな」。身長１７１センチながら、持ち味は腕力。「パワーで誰よりもコンパクトに飛ばすっていうのを意識してます」と胸を張った。

創部翌年から常に金原兄弟の誰かが在籍　甲子園にも出場

　金原一家はクラーク野球部の歴史に欠かせない存在。１４年の創部翌年に入学した次男・瑶（２４）は、２０１６年に初めて甲子園に出場した際の５番・中堅手。三男・塁（大商大３年）は、２０年に独自大会として行われた北大会に３番・二塁で出場して優勝。四男・颯（環太平洋大１年）は２２年の選抜甲子園で１番・右翼手として出場。昨春入学した五男・律も、今春の選抜甲子園でベンチ入りしていた。創部年以外、野球部の名簿から「金原」の文字が途切れたことはない。

　現在の背番号は１３。３人の兄は、いずれも１桁背番号を付けチームの主力として活躍した。「１年生の頃は比較されて、いろいろ言われたりしてきたけど、それを見返すためにも、兄にアドバイスをもらったり、監督さんにアドバイスもらったりして、本当にここまで頑張ってこられました」。

三男・塁から助言「全道では球が速い。我慢して振り切れ」

　なかでも兄弟のグループラインの中では、三男・塁から助言をもらった。「全道では球が速いので、ノーステップにして、体が開きすぎていたので、しっかりそこを我慢して振り切れ」。その言葉を実践し、結果を残した。「正直、背番号２桁で悔しい気持ちがあったけど、２桁でも試合に出てやるという気持ちで毎日挑んで、こうやって試合に出させてもらってます」。佐々木啓司監督（６７）も「打順が上がっちゃうね、これでね」とご満悦だ。

兄弟での神宮大集合を目指して

　兄弟の夢は、明治神宮大会で各々のユニホームを着て大集合することだ。２人の兄も選手として神宮出場を目指している。「自分の昔からの夢だったので。全員で神宮に出場して、そこで会おうっていう約束はしています」と再会が待ち遠しい。

準々決勝は過去２戦２勝と相性の良い北海と対戦

　準々決勝で戦う北海とはこの夏、共に甲子園で勝利を挙げた。宿舎も一緒だった。ただ、勝負となれば話は別だ。北海との相性は良い。対戦は過去に２度で、全て秋。２１年の２回戦、２２年の決勝と、２戦とも勝利している。「次が本当に一番大事な試合。北海は本当に強敵なので、しっかり後ろから前へと守備をしたい。球も速いと思うのでコンパクトに。内からしっかり甘い球を狙って、今日みたいなバッティングをしたい」。強豪に３年連続の３連勝を果たし、３連覇へ弾みをつける。