■日本ハム５ー３ロッテ（３０日、ＺＯＺＯマリン）

　大海が１０勝到達で有終の美だ！ 日本ハムは３０日、敵地で２位のロッテに５―３で勝利し、ホーム最終戦から３連勝。３年連続の５位でシーズンを終えた。今季限りで退任する栗山英樹監督（６０）のラストゲーム。先発の道産子右腕・伊藤大海投手（２４）は７回５安打１失点と奮起し、勝利を呼び込んだ。達成まで６度の足踏みも、球団の新人では２００６年の八木智哉以来１５年ぶりとなる２桁勝利。チームを去る指揮官とは“男の約束”を結んだ。

　野球の神様が、最後の最後にほほえんだ。シーズン最終戦で、伊藤が６度足踏みしていた２桁勝利を達成。「１」のバルーンを持つ栗山監督の横に並び、両手で頭上に「０」を作って喜びを表現した。
　指揮官に協力してもらい、１０勝目ポーズを披露。「僕はまだ１年目ですけど監督の勝利数の１０勝に携われたと考えたら、すごく感慨深いところがある。少しでも恩返しできたのは良かった」と、トレードマークのえくぼがくっきり浮かんだ。
　今季限りで退任する栗山監督にとってラストゲーム。「絶対に球界の中心のピッチャーになっていく」と期待を込められて送り出された。最速１５１キロを計測した直球と多彩な変化球を交えて、７回１失点の粘投。悔いを残さないよう全力で腕を振った。
　いつも体を気遣ってくれた栗山監督に勝利をプレゼント。ゲームセットの直後には、ある約束を交わした。伊藤が勝利球を贈ろうとすると、いったん受け取った指揮官から「このボールの中にはオレの魂を込めた。２００勝のときにもらう」と返された。超一流選手の証しである通算２００勝を託され、胸が熱くなった。
　球団の新人では２００６年の八木智哉以来１５年ぶり１０勝到達。試合前にはＳＮＳで２桁敗戦を喫すると９０年酒井（１０勝１０敗）以来、球団３１年ぶりというデータを目にしていた。重圧が懸かる中、故郷から届いたメッセージにパワーをもらった。母・正美さんが「エール」として、日の出前の鹿部の海の写真を送ってくれた。
　１年目の今季は東京五輪で侍ジャパンの一員として、金メダル獲得に貢献。開幕からローテーションを守り、１４６イニングを投げ規定投球回にも到達した。
　「まだまだ上沢さん、加藤さんの投球を見ていると自分には足りないところが多い。良いところは盗んで、常に探究心を持って、常に上に上にを心掛けて、取り組んでいきたいと思います」
　「ファイターズのエース」を目指してこぎ出した伊藤大海の航海は、まだ始まったばかり。栗山監督との約束を果たしたその先にゴールがある。