■パ・リーグ１９回戦　楽天２－６日本ハム（８月２２日、エスコンフィールド北海道）

２０試合連続スタメンだった野村を下げ　郡司を「６番・ＤＨ」で起用

　日本ハムの新庄剛志監督（５１）が２２日、エスコンフィールド北海道で行われた楽天戦で、勘ピューターを機能させた。２０試合連続でスタメン出場していた野村佑希内野手（２３）をベンチに下げ、郡司裕也捕手（２５）を「６番・ＤＨ」で起用。データとひらめきを駆使したオーダー組み替えが、ピタリと的中した。

楽天・早川から２発　「左ピッチャーに対して踏み込んで引っ張る技術はある」

　盛大な花火が打ち上がった。打の主役は郡司だ。一回に２ランを放つと、六回にも豪快な一発。楽天先発左腕の早川を完全攻略した。２本目のアーチが飛び出すと、新庄監督は満面の笑みを浮かべ、コーチとハイタッチを交わした。「何が素晴らしいって、一発で仕留めるところ。引っ張れるんだと。左ピッチャーに対して踏み込んで引っ張る技術はある」と称賛した。

野村は早川相手に１１打数０安打

　裏付けはあった。野村が早川を苦手にしていた。２０２１年は８打数０安打、２２年は３打数０安打。タイミングが合っていなかった。スタメンで使い、奮起に懸ける選択もあったが、指揮官は思い切って決断した。「野村くんが早川くんに１１打数０安打だったので、ここは郡司くんで行こうと。まあまあ、ちょっと争わせるという意味でも刺激になるかなと思って」

　一戦必勝の最善手を模索した上で、あえて、主軸の一人をベンチスタートにした。競争意識をあおり、打線を活性化させることも必要と判断。緻密に大胆に勝負手を打ち、価値のある１勝を呼び込んだ。