ダルビッシュも信頼する名捕手

　日本ハムＯＢで道新スポーツデジタル評論家を務める野球解説者の鶴岡慎也氏（４５）が楽天のコーチに就任することが２６日までに分かった。

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　今季、リーグ最下位となり、５年連続Ｂクラスと低迷している楽天。経験豊富で人望も厚く、野球に対する確かな知識と理論を有する鶴岡氏に白羽の矢が立った。日本ハムでのコーチ経験もある楽天・吉井監督とも関わりが深い。

　鶴岡氏は鹿児島出身。樟南高（鹿児島）、社会人の三菱重工横浜を経て、２００２年のドラフトで日本ハムから８位指名を受けて入団。プロ４年目の０６年から１軍に定着し、長く正捕手を務めた。日本ハムでは選手会長も歴任。１３年オフにソフトバンクへ移籍し、１８年に日本ハム復帰。２１年限りでユニホームを脱いだ。１軍通算１２２０試合に出場し、０９年にゴールデングラブ賞、１２年にベストナインに輝いた。日本ハムの栗山英樹ＣＢＯ（チーフ・ベースボール・オフィサー）が率いた日本代表「侍ジャパン」にもチームスタッフとして招集され、２３年のＷＢＣ優勝にも貢献した。ダルビッシュ有（現大リーグ・パドレス）との相性も抜群で、２４年５月にダルビッシュが日米通算２００勝を達成した際には鶴岡氏の名を挙げ、自身の歩みを振り返っていた。

　来季、１１年ぶりのリーグ優勝＆日本一を目指す日本ハムにとって、楽天も手強いライバルとなりそうだ。