日本ハムの根本悠楓投手（２０）が４日、地元の白老町で報道陣に自主トレを公開し、新年の誓いを立てた。虎杖浜神社を参拝してから、石段を使ったトレーニングを行い、坂道や砂浜をダッシュ。高卒４年目となる２０２４年は開幕ローテーション入りと規定投球回クリアを目標に掲げ、スタートを切った。一問一答は以下の通り。

―年末年始は、どう過ごしたか
「しばらく鎌ケ谷の方で練習していて、（白老町に）帰って来たのも遅かったのですが、１週間ぐらい地元で体を動かしていました」

―リラックスできたか
「はい、少しできました」

―地元での自主トレが恒例になっている
「短い期間ですけど、ちっちゃい頃に走っていたような場所を走っています」

―この場所への思い入れは
「そうですね、小学校の時からずっとここでトレーニングしているので、すごい懐かしい気持ちになります」

―今年でプロ４年目。抱負は
「去年、先発ローテーションに入って１年間、投げるつもりだったんですけど、思うようにいかなかったので、今年は去年の分までしっかり１年間投げられればいいかなと思います」

―このオフに強化したい部分は
「ストレートの強さを、もう少し求めて。あとは変化球。もっともっと精度を上げられれば、もう少し勝てるんじゃないかなと思います」

―侍ジャパンにも招集され、活躍。周りの期待が大きくなっている
「１１月のアジア大会で少し良い結果が残せたので、その面で少し周りから言われることは多くなりました」

―期待を受けている中で、２４年はどんな活躍をしたいか