■パ・リーグ７回戦　日本ハム６ー３ソフトバンク（５月１０日、ペイペイドーム）

相手に傾きかけた流れをピシャリ　五回１死二塁で無失点継投

　昨オフにトレードで加入した日本ハムの斎藤綱記投手（２６）が１０日、ペイペイドームで行われたソフトバンク戦に移籍後初登板し、初勝利を飾った。１点ビハインドの五回１死二塁で救援し、打者２人をピシャリ。六回に味方打線が逆転し、貴重な白星が転がり込んできた。

強気の投球に終始　好打者２人を打たせて取った

　リスペクトする宮西に似たスリークオーター気味のフォーム。最大の武器も同じスライダー。しびれる場面で登板を告げられた斎藤綱は、気持ちを高ぶらせていた。「最初の印象が大事だと思うんで、ゾーン内で勝負というか、強気でできるというところを見せたかった」。直球、シュートを織り交ぜながら、大胆にストライクゾーンで攻めた。左打者の中村晃、川瀬をスライダーで仕留め「次の１点は絶対あげたくないと思ってたので、良かった」と静かに喜びをかみしめた。

新庄監督も最大賛辞　「宮西くんが２人いるような感じ」

　火消しに成功した新戦力左腕に対し、新庄監督は「宮西くんが２人いるような感じ」と称賛。続けて「目標にする選手が同じチームにいると目の前で見られる。１勝を取れたというのはかなり自信になると思う」と期待を込めた。ただ、あこがれの先輩に例えられた斎藤綱は「ちょっとさすがにそれは…。本当にまだまだ足元すら及んでないので、少しでも近づけるようには頑張りたい」と恐縮しきりだった。

プロ９年目の道産子左腕　オリックス時代を知る伏見「誰よりも貪欲」

　札幌出身で北照高からオリックスに入団。もともと上手投げだったが、２０１７年秋、サイドスロー転向を機に２軍で無双するようになった。２０１８、１９年は防御率１点台前半をマーク。２０年は１３試合に投げて０・００で、２１年は１・４８、２２年は２・４１。抜群の安定感を見せつけていた。

　それでも１軍には壁があった。投手の層が厚いオリックスでは、チャンスが限られる。昇格しても定着できず、２軍に逆戻りしていた。

　オリックス時代からバッテリーを組んでいた伏見は、クールに見える斎藤綱の熱い一面に触れていた。「２軍では完璧な投球をずっとしていた。あとは１軍で使われるか、使われないか。なかなか１軍で結果が出なくて歯がゆい思いをしていた。誰よりも貪欲で、１軍のマウンドに飢えていた」と明かした。

ここからブレークだ！　「勝っている場面で投げさせてもらえるように」

　この日、ため込んだ悔しさをぶつけるように結果を残し、通算２勝目をゲットした斎藤綱。もちろん、これで満足はしていない。「勝っている場面で投げさせてもらえるように頑張りたい」。プロ９年目の春。縁あって地元球団の一員になった道産子左腕は、鮮烈にブレークのきっかけをつかんだ。