３－１の五回２死満塁で走者一掃二塁打　田中将をＫＯ

　新時代の主役たちが杜（もり）の都で躍動した。日本ハムの野村佑希内野手（２２）が２１日、楽天モバイルパークで行われた楽天戦に「４番・ＤＨ」で先発出場。五回２死満塁の好機で走者一掃の左越え二塁打を放ち、相手先発の田中将大投手（３４）をマウンドから引きずり下ろした。打線はこの回、長短６安打を集め一挙７点を奪取。開幕戦で抑え込まれた難敵をチーム一丸で攻略した。

　やられっぱなしでは終われない。４番の意地を一振りに乗せた。１、２打席目はスライダーに手を焼き凡退。チャンスで迎えた第３打席は初球から同じ球種を狙っていた。１球目は仕留め損ねてファウルにしたが、カウント０ー２と追い込まれてからの３球目を完璧にはじき返した。打球は左翼手の頭上を越え、塁上を埋めた走者が次々と生還。「スライダーでやられていた。うまく捉えられた」と会心の一打を振り返った。

野村、万波、奈良間、矢沢　清宮不在の打線を同学年の若き４戦士が穴埋め　

　２０００年生まれのミレニアム世代が、大砲不在の穴を埋めた。この日は左脇腹を痛めた清宮が欠場。開幕から全試合でクリーンアップを担った男が、ラインアップから姿を消した。打線の主役を欠く中で猛攻をけん引したのは、野村と同学年の男たちだった。

　五回無死から万波が二塁打で出塁すると、打線は一気に活気づいた。その後も奈良間、矢沢のルーキーコンビが長打を連発。同学年４人が一斉に快音を響かせ、田中攻略を達成した。野村は「同級生で頑張りたいというのはある。（年齢が）一番下なので何とか全員で盛り上げられたら。僕らがしっかりできれば勝ちも増えてくる。そういう意味でもみんなで頑張りたい」と思いを代弁した。

チームは手痛いサヨナラ負けも打線は好調　野村「取り切れるイニングをもっと出す」

　最大６点差を逆転される厳しい結末となったが、若手の躍動は確かな光だ。「ああいう取り切れるイニングをもっと出せれば」と野村。フレッシュな才能が輝けば、得点力はぐっと増す。