取材すればするほど、先発に向いているのではないかと思わされる。中継ぎからの配置転換が決まり、鎌ケ谷で汗を流している北山だ。練習中に手に持っていたメモ帳が気になり、話しかけると「夜寝る前に一日の全部、練習メニューと体重、体脂肪、その日の体のコンディションの良い部分と悪い部分と、気温とかを書くんですけど、それ用のメモです。ランニングの感覚とか、気づきがあった時に全部書いて、後からノートに清書する」と教えてくれた。

　昨季も最初は行っていたが、途中でやめたという。「中継ぎだと、ノートで反省してそっちに引っ張られている間に、もう次の試合が始まる。どれだけうまく妥協できるかだった。先発だと時間がある分、どれだけ突き詰められるかっていう方でやれる」。妥協と、突き詰め―。どちらが北山らしいかは、火を見るより明らかだ。