■パ・リーグ開幕戦　楽天３ー１日本ハム（３月３０日、エスコンフィールド北海道）

不振の中で迎えた開幕　４番での出場に「気を引き締めないとな」　

　新球場「エスコンフィールド北海道」初代４番に座った野村佑希内野手（２２）が一矢報いる中犠飛を放った。３点を追う六回１死満塁で迎えた第３打席に今季チーム初打点をマーク。「勝ちたかったなというのが一番です」と悔しさをのぞかせたが、「１打点、４番として稼げたのはきょうの良かったところとしてつなげていけたらいい」と前向きに振り返った。

　２月１日の紅白戦から、全試合に４番として出場。オープン戦では打率・１５４（通算５２打数８安打）と不振に陥ったが、新庄監督はぶれることなく開幕４番を託してくれた。「もう一度身が引き締まるというか、気を引き締めないとなという思いになりました」

徐々に上向いてきた打撃感覚　「新球場で４番」の目標を達成し再出発

　３打数無安打と今季初安打はお預けも「２三振しましたけど、自分の感覚としてはオープン戦よりはるかに良い」と復調しつつある。「打ち方ではなくてしっかりゲームに入って、対ピッチャーに集中したことがちょっと状態が良くなった要因かな」と分析する。

　入団時から掲げていた「新球場で４番を打つ」という目標を達成した。次は「不動の４番」として、チームを勝利に導く。