■コンサドーレ沖縄キャンプ（１日、金武町陸上競技場）

　練習試合明けで、リカバリーなど軽めのメニューで体を動かした。来日５季目を迎えるＭＦルーカス・フェルナンデス（２８）が、２０代最後のシーズンに向けて意気込みを語った。

ＭＦ金子が不在だった町田戦は右ＷＢも、その後の2試合は左ＷＢでプレー

　昨季はリーグ戦２８試合に出場。右ＷＢがルーカスの主戦場だった。これまでの練習試合では、１９日の町田戦では右ＷＢ、２４日のＦＣ東京、２８日の長崎戦では左ＷＢに入った。「左でのプレーが多くなってきていて、慣れてきた。基本的には左の方がやりやすいかな」。独特なリズムで相手の守備網を引き裂くドリブルを武器に、左サイドでの精度を上げていく。

外国籍５選手の中で最年長　今季はチーム唯一のブラジル国籍

　４月に２９歳を迎え、外国籍選手５人の中では最年長となる。「確かに年齢は重ねて、日本にいる年数も長くなってはいるけど、今までより、さらに上のパフォーマンスでプレーできるように満足せずやっていければ、おのずと結果も出てくる」と、さらなる活躍を誓った。

　昨季まで所属したブラジル籍選手やコーチが移籍し、今季はブラジル人がルーカス一人だけ。いつも練習前に一緒にボール回しするのは見慣れた光景だった。「同じ言語を話すっていう意味でも、長い間、助け合いながら、切磋琢磨しながら、お互いに成長した。寂しさはあるけど、僕自身も、もう５年目。各選手との関係性も良いし、大きな問題はない」。母国から遠く離れた地球の裏側で共にプレーした同胞との数年間を振り返りながら、今季は唯一のブラジル人としてプライド高く、シーズンを戦い抜く覚悟だ。

オフは愛妻の手料理を堪能して充電完了　開幕戦は「１００％で迎えられるように」

　オフは例年に比べ２週間ほど長く、約４０日間、ブラジルへ帰国。「自分のキャリアの中で、これだけ長く休むことがなかったので、家族や親戚とゆっくりとくつろぐことができた」と、有意義な時間を過ごした。久しぶりに妻の手料理も堪能。なかでも「ストロガノフが一番おいしい」と、ロシア発祥でブラジルでもポピュラーな家庭料理を食べ、心も体もリフレッシュしてキャンプに臨んでいる。

　開幕まで残り３週間を切った。沖縄での１次キャンプも、あと３日。「ここから状態を上げていって、開幕戦にはしっかり１００％で迎えられるように、引き続きやっていきたい」。頼れるドリブラーが、今季も開幕スタメンの座を掴み取る。