■日本ハム３－２楽天（２６日、札幌ドーム）

１点リードの九回、３人でピシャリ

　新庄監督発案の抑えテストで、起用に応えてみせた。今季ここまで１０勝を挙げている伊藤大海投手（２５）が１点リードの九回からマウンドへ。「もう全部ぶつけるつもりで。打たれる気がしなかったですね本当に」と２三振を奪うなど３人でピシャリ。しびれる場面で気迫のこもったピッチングを披露し、プロ初セーブをマークした。

　雄たけびを上げながら、がむしゃらに腕を振った。「命を懸けて皆でつないでいくという中での最後なので、ものすごく緊張しました」。手汗を抑えるため、いつも以上にロジンの粉を舞わせた。

大学日本代表で守護神「いろいろと僕に気付いてほしくて、チャンスもらえた」

　大学日本代表で抑えを務め、昨夏の東京五輪では中継ぎで金メダル獲得に貢献。リリーフの適性もあったが、プロ入り後は本人の希望もあり、先発に専念してきた。

　ビッグボスの要望もあり、２４日の西武戦からブルペン待機。「宮西さんだったり玉井さんだったり、あの緊張感の中で長い間、球場にいて準備するのはすごい大変なことだな」と実感。「最後を締め切るというのは、いろんな人の生活がかかった大事な１イニングだと思いました」と思い知らされた。

ＢＩＧＢＯＳＳ「面白いっちゃ面白い」残り試合も救援に

　指揮官は来季のクローザー候補として「どうでしょう。来年の先発の感じによっては、じゃないですか。体力的にどうなのか分からない」と明言を避けたが「面白いっちゃ面白い」と評価。残り試合は救援で起用することを明かし、本拠地・札幌ドーム最終戦となる２８日のロッテ戦に向けて「上沢君、伊藤君で終わってくれても、絵になると思います」と青写真を描いた。

　「いろいろとビッグボスが僕に気付いてほしくて、こうやってチャンスをもらえたと思う」と伊藤。守護神の役割を全うし、自らの成長につなげる。