■日本ハム１－５楽天（４日、札幌ドーム）

　試合前にバッドニュースが飛び込んできた。近藤の離脱だ。主力中の主力がチームを離れる。当然、戦力ダウンは否めない。ただ、声を大にして言いたい。ポッカリと空いた大きな穴は、大きなチャンスにもなり得る。早期復帰を願った上で断言する。ほかの選手にとってはアピールの絶好機だ。

　今季の外野は昨年までとはガラリと変わったメンバーがレギュラー争いを繰り広げている。近藤が戻ってきた時、やすやすとポジションを明け渡すようでは話にならない。近藤をＤＨやファーストに追いやるぐらいのパフォーマンスを披露してもらいたい。

　この日の楽天戦。敗れはしたが、松本剛と浅間、万波がそれぞれ長打を放った。無安打に終わった今川もポジションを狙う立場にあり、最近、結果を出している。

　ヌニエスに一発が飛び出したことも光明。近藤に代わって決定打を放てる存在だ。昔から、強くなるチームには新戦力の台頭が欠かせない。

　「今はチームを強くしているところ」と常々、口にしているＢＩＧＢＯＳＳ。現況に期待を抱いていることだろう。近藤の離脱がチーム力向上に拍車を掛けることを。（本紙評論家）