シーズン開幕へ準備万端だ！ 日本ハムの伊藤大海投手（２４）が１８日、ＤｅＮＡとのオープン戦に先発登板し、６回１０安打４失点と打ち込まれた。それでも志願して登った六回のマウンドでは３者凡退と本来の投球を披露した。開幕を前にしたラスト登板で高い修正能力を見せつけた。昨季、新人ながら２桁１０勝を挙げた道産子右腕。２年目シーズンの開幕にピタリと照準を合わせてきた。試合は１―６で敗れた。

「楽しんでこい」指揮官背中押した

　開幕前最後の登板で、６回１０安打を浴びて４失点（自責２）。ちょっぴり不安を残す結果となったが、伊藤の表情は明るかった。

　時折声を上げながら、１１２球の熱投。「最後の１イニング、１００球超えてきてから志願してでもいって、良かったと思える収穫の多いイニングだった。最後にちょっと見えたかな、というのはあります」と大きくうなずいた。

　女房役の宇佐見と話し合い、序盤は得意のスライダーではなく、カットボール、スプリット中心の組み立てで勝負。一回に１点、三回に１点、四回に２点を失い、五回終了時で球数は９８球に達した。

　１００球をめどに交代する予定だったが、武田投手コーチに「もう１イニングいかせてください」と続投を直訴。「今年はイニングをしっかり食いたいという目標もあった。体的には特に問題がなかった」と迷いはなかった。

　新庄ビッグボスの声掛けもあった。六回のマウンドに立つ直前に「楽しんでこい」と背中を押された。先頭・知野を１２５キロのスライダーで空振り三振に打ち取ると、雄たけび。「前半戦を忘れて、次につながるピッチングを、と思った」と後続も牛耳り、３者凡退で抑えた。

　志願のマウンドで、光明も見えた。「左手がちょっと遊んじゃってる感覚があった」と投球フォームのズレを感じていたが、「最後のイニングはちょっとバシッと決まり始めていた」と大きな手応えを得た。

　２日のヤクルト戦以来のオープン戦登板。開幕に向けて、心機一転を図っていた。トレードマークの長髪を「いきなり、ここまで切ると違和感あるかなと思って２回に分けて」とばっさりカット。「別に失恋したとか、そういう面白い話ないですけど、攻めの短さです」とニヤリと笑った。

　２年連続の開幕ローテーション入りは確実だ。この日は、ＤｅＮＡの東ら各球団の開幕投手が先発したが「意識は別に。たまたま（登板が）きょうだったというだけなので」と冷静に言葉を紡いだ。

　悪いものは全部出し切った。最高の準備を整え、大海は２年目のシーズンに向かう。

前向き新庄ビッグボス　ＤｅＮＡ打線「振れてるね！」

　オープン戦４連敗となったが、新庄監督は落胆していなかった。６失点の内容にも「ベイスターズ打線、振れてるね！　今の打線なら誰が投げても打たれるよ！」と投手陣をかばった。戦う姿勢は常に前向きで「あす（１９日）はファンが選ぶスタメン！　選ばれた選手がどんな活躍をするか、楽しみで仕方ない！」と興奮を隠せないようだった。（札幌ドーム）