進藤勇也 堂々の侍デビューも 試合後に明かした今の心境「悔しい思いの方が強い」
■ラグザス アジアプロ野球チャンピオンシップ２０２６ 第３日 予選 日本１６－１オーストラリア（１１月１４日、東京ドーム）
日本ハムの進藤勇也捕手（２４）が、五回に代打で今大会初出場。２死一塁で迎えた打席では四球を選び、守っては３投手を好リードした。初戦、第２戦は途中出場の準備をしていたが、出番はなかった。ようやく巡ってきた機会にも「いつも通りのプレーをしました。（緊張は）全くなかったです。びっくりするくらいなかったです」と淡々と仕事をこなした。
楽天・九谷のリードでは…
六回からは楽天・九谷とコンビを組み、らしさも出した。「カーブを使ってなかったって言ってたので、僕が練習試合で使って、いけると思ったので。『九谷さん、これ使わないのもったいないですよ』っていう話をして。『自信がない』みたいな感じで言ってたので、きょう投げる前に『カーブは絶対どっかで投げるんで、準備しといてください』っていう話をして。投げたらめちゃめちゃ良かったので、九谷さんも『自信になった』みたいに言っていました」。同じパ・リーグで、今季中継ぎとして活躍したルーキー右腕の新たな引き出しを増やし、「ちょっと幅広げちゃったので。うちには投げないでくれ、来シーズンは使わないでくれって話をしました」と苦笑いだった。
出場機会に恵まれず思いを吐露
冷静沈着なプレーを見せた進藤だったが、前日１３日には率直な思いを口にしていた。なかなか出場機会に恵まれず「やっぱり出たい気持ちはすごいあるので。それが今の自分の現状ってことなので、その悔しい思いは糧になるんじゃないですかね」と話していた。
この日、待望の侍デビューを果たしてもその思いは変わらず。「まだ自分の実力が足りなくて出られていないと思うので。全然、ジャパンのユニホームに袖を通したみたいな気持ちにはあんまりなっていないというか…。本当、出られなくて悔しい思いの方が強いので。あしたもありますけど、そこはしっかり来季に向けてやりたいなと」と足元をみつめた。
