２６日の天皇杯で途中出場し、日本での公式戦デビューを果たしたタイ人ＦＷイッティモン。今月１７日に行われた正式加入決定後の報道陣取材の場では、自らの愛称〝トー〟について「お母さんが『写真』から〝フォト〟と付けてくれたんですけど、呼びづらいので、最後の部分をとって〝トー〟になりました」と、名付けの理由を説明した。

【新加入タイ人ＦＷイッティモン　〝トー〟の他に「呼んでくれたらうれしい」希望の愛称はあの有名漫画の…】

　その際に合わせて語ったのが「自分の希望としては〝ベジット〟と呼んでくれたらうれしいです」というコメント。ベジットとは世界的人気漫画「ドラゴンボール」で、主人公の孫悟空と、そのライバルのベジータが合体した姿。トップクラスの実力を誇る２人が合体したことにより、作中でも「最強」のキャラクターだと言われている。

　後日の取材時に、改めてその話を深掘りしてみた。「自分はタイにいたときからドラゴンボールを見ていて。日本では『ベジット』ですけど、タイでは『ベジトー』と呼ばれていて。〝トー〟の部分が一緒で、自分の名前と似ているのと、すごく強くて、いいキャラクターだなと感じました」

　ジャンプでドラゴンボールの連載が開始された年に生まれた記者も、漫画やアニメで作品を楽しんできた１人。もっとドラゴンボールの話を広げるために、他の好きなキャラクターを聞くと「（名探偵）コナンの怪盗キッド。彼も〝トー〟が入っているので好きですね」と回答。「（日本に来られて）うれしいです。休みが合えば、アニメの博物館とかに行けたらいいですね」

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　圧倒的な実力で相手をねじ伏せる〝戦トー民族〟か。はたまた神出鬼没な泥棒として華麗にゴールを奪う〝怪トー〟か。日本の漫画・アニメをこよなく愛するイッティモンが、憧れの国のピッチでどんなプレーを見せていくのか。今後の活躍を要チェックだ。