午後１時前。記者席からグラウンドを眺めていると、バットを手にした練習着姿の人たちが出てきた。早出でバッティング練習をする選手は誰だろう－。そう思いながらよくよく見てみると、谷内内野守備走塁コーチと横尾打撃コーチだった。そういえば、以前も打っていたことがあったと思い出した。

　交互に打撃ケージに入り、鋭い打球をかっ飛ばしており、中には柵越えも。終了後、谷内コーチに「初柵越えですか？」と声をかけると、「この前１本入っていて、きょうは２本」と明かしてくれた。守備職人として名をはせた谷内コーチと、長距離砲としてならした横尾コーチ。タイプの違う２人は「きょうは何本入るか？」と時折、真剣勝負をしているそうで「（きょうは）２本、２本で。横尾に対して（言いたいこと）は僕みたいなタイプとホームラン一緒だったら意味ないよ」と、どこか勝ち誇った顔をしていた。
　
　谷内コーチは２０２３年の引退後も「ちゃんと時間があれば」とトレーニングを継続。先輩の金子投手コーディネーターからも「ちゃんとやれって言われます」といい、現役時代と変わらぬスタイルを保っている。豪快なバッティングは、日々の練習の成果と思いきや。本人は「技術です！」と強調していた。