■イースタン・リーグ８回戦　ＤｅＮＡ５－７日本ハム（５月２８日、鎌ケ谷スタジアム）

〝ニュー上川畑〟が連日の大活躍

　日本ハムの上川畑大悟内野手（２８）が〝さっぱりヘアー〟で快音を響かせた。

　昨年３月から伸ばしていた長髪を、２６日のオフに短く散髪し、２７日の２軍ＤｅＮＡ戦（鎌ケ谷）でマルチ安打と盗塁をマーク。翌２８日の同戦（同）でも３打数１安打１四球と結果を残した。

開幕1軍も不振で４月下旬に２軍落ち

　プロ４年目の今季は、開幕１軍入りして１５試合に出場したものの、打率.１３５と低迷。４月２８日に出場選手登録を抹消された。そこからは、２軍でもがく日々を過ごしている。

　２７日の試合後には「（状態は）まあまあですね。ちょっと、分からないです。しっくり来るものは、まだないですね。いろいろやっていますけど。模索中というか。いろいろ本当に試行錯誤しながら、毎日やっている感じです」と現状を明かした。

課題は打球角度　「どうにかしようとしています」

　課題の一つは、打球の角度だ。「やっぱり、どうしてもゴロが多いので、それをどうにかしようとしています」。打撃フォームのデータを取りながら、改善に向け、惜しみなく時間を使っている。

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トレードマークをばっさり！

　後輩の細川にマネされるなど、男ウケ抜群だった長髪と、おさらばした。帽子やヘルメットから飛び出す襟足がトレードマークになっていたが、ばっさりカットした。理由は複数ある。

　「いやー、もうなんか、ちょっと（長髪に）飽きちゃった」「ここから暑くなるので、もうちょっとうっとうしい」「シャンプー楽ですね。ドライヤーが楽です」などと列挙した。

最大の理由は〝鶴の一声〟!？

　ただ、もう一つ、忘れてはいけない大きな理由がある。

　「あとはまあ、そうですね。もう、嫁からの圧力もありつつ（笑）」。プロ入りと同時に結婚した最愛の夫人には、伸ばし始めた当初から「ロン毛とかやめて」と長髪は不評だった。さわやかになった髪型を見せると、「もちろん、『そっちの方が良い』と言っていましたよ」。家庭円満が何より大切だ。

〝大ちゃんず〟の相方は大絶賛

　オフの自主トレを合同で行い、仲を深めた同学年の浅間も、短髪の上川畑を絶賛した。

　「髪、切っていましたね。僕、いつも大悟の打席を見ているので。切ったら切ったで、良いですね。（何でも似合う？）間違いないです、大悟なので。早く（１軍に）帰ってきてほしいです」と〝ラブコール〟を送られた。

機は熟した！　早々にいるべき場所へ

　当然、いつまでも鎌ケ谷にいるつもりはない。「シーズン中、家族とこんなに長く一緒にいたことがなかったので、毎日、家に帰って、楽しみがあるのは良いんですけど、（子どものためにも）早く（１軍に）上がらないとって感じですね。（昇格のタイミングは）上（１軍首脳陣）が判断することなので、自分のことだけに集中して、やるしかないかなと思います」

　短髪になっても、愚直に野球と向き合う背番号４の誠実さは不変だ。