■２軍練習試合　阪神２－１日本ハム（２月２０日、Enagicスタジアム名護）

封印したベッツ打法を３日前に再開

　〝ベッツの教え〟が生きた。日本ハムの梅林優貴捕手（２６）が２０日、沖縄・名護で阪神との２軍練習試合に途中出場し、１打数１安打と結果を残した。七回２死から左腕・伊藤稜の直球を中前にはじき返し「ベッツの打ち方をやめていた時期もあったんですけど、３日前ぐらいに、これかな、というものをつかんで、ベッツに教えてもらった打ち方に戻しました。今はすごい感じ良く打てている」と手応えを口にした。

正解が遠かった〝先生〟の教え

　１月下旬にドジャースのムーキー・ベッツ内野手（３２）と東京都内で合同練習を行った。合計３時間にも及ぶマンツーマンの打撃指導を受けるなど奇跡的な時間を過ごし、そこからベッツ打法習得を目指して猛練習を積んできた。

　　しかし、メジャーＭＶＰ獲得経験もあるスーパースターに近づくのは簡単ではない。試行錯誤を繰り返しても〝ベッツ先生〟のような正解は遠く、「キャンプに入ってからここまでもう４回、ベッツのバッティングをやめたんです」と何度も諦めかけた。

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