日本ハムの北山亘基投手（２５）が１６日に京セラドームで行われるオリックス戦に先発する。６月上旬に左足を疲労骨折し離脱を余儀なくされたが、７月１８日の２軍戦で実戦復帰。計４度の登板を経て、１軍マウンドへの準備を整えた。今季を占う真夏の９連戦の真っただ中に、頼れる男が帰ってくる。試合前日の一問一答は以下の通り。

―久しぶりの１軍登板
「けがをしてチームを離脱してしまった後に、またこうやって呼んでいただいた。素直にうれしい。今はチームも上位争いをしている大事な時期。９連戦で野手もしんどい時期だと思うので、ピッチングでチームを助けられるようにやっていきたい」

―体が大きくなったように見える
「やれることはやろうということで毎日を大事にしてきた。向こう（２軍）に行ったからといって、やることはそんなに変わらない。今までの延長で、良くなった部分もあった」

―体重や筋量の増減は
「体重をちょっと増やそうと思って、１キロぐらい増えていい感じです。今は８５.６キロです」

―手応えは
「小手先じゃなくて、しっかり体幹で体重移動をして、体全体で重みを伝えることで、投げる感覚がより出やすくなりました」

―離脱期間はどんな心境でチームを見ていたか