■オープン戦　日本ハム４－０ヤクルト（３月１９日、神宮球場）

８試合出場で打率.４５５

　日本ハムの松本剛外野手（３０）が１９日、神宮球場で行われたヤクルトとのオープン戦に「２番・中堅」で出場し、左翼席へオープン戦１号を放った。ここまでオープン戦８試合に出場し、打率.４５５と驚異的な成績をマーク。２０２２年の首位打者が、持ち前の巧打で打線をけん引している。

狙い球絞り、うまくさばけた

　得意の舞台で、この日も輝いた。先取点を奪った三回。なお２死二塁のチャンスで「狙い球をしっかり絞って、うまくさばけました」と、小沢の速球を捉えた。打球は左翼席最前部に着弾。会心の一打を振り返り「神宮と相性が良いです」と、コメントした。

高校時代や２２年交流戦も大暴れ

　過去にも神宮球場で、快音を響かせてきた。高校３年夏の東東京大会決勝では、ゲームを決定づける２ランを放ち、帝京高校を甲子園出場に導いた。プロ入り後も、青春時代に慣れ親しんだ聖地で躍動。２０２２年の交流戦では３試合で１３打数８安打、２本塁打と大暴れし「ヒットを打っているイメージがある」と、より強い好印象を抱いていた。

走攻守で欠かせない存在

　シーズン開幕が迫る中で、好調をキープする松本剛の存在は頼もしい。バットだけでなく、オープン戦で３盗塁をマークしている脚力や安定感の光る守備も、逆襲を期するチームに欠かせない能力だ。

５試合連続で「２番・中堅」

　首脳陣から寄せられる信頼は起用法に表れる。開幕オーダーの構想を練る新庄監督は、直近のオープン戦で松本剛を５試合連続「２番・中堅」に据えている。走攻守に秀でた才能を発揮する背番号７が、今季もチームの中心として君臨する。

開幕戦まで残り１０日

　今季を占う開幕戦まで、残るは１０日。好調ぶりが際立つ選手会長は「（状態は）悪くないと思います」と、冷静に状況を受け止める。チーム浮沈の鍵を握る男は、目の前の結果に一喜一憂することなく、勝負の時を待っている。