金村の口から、「仲良くしない」宣言が飛び出した。相手は、常々ライバルだと公言している２学年下の左腕・根本だ。

　「あいつは、僕のことをライバル視していないって言うんですよ。でも、僕があいつに『この球どう？』って聞いたら、まあ、褒めない。『いやあ、まあまあじゃない』って。なんだかんだ、お互い意識しているんです。やっぱり味方であり、敵であるので、負けたくない。なので、根本とは、あんまり仲良くしないようにやっていこうかと思います」と、冗談交じりに宣戦布告した。

　しかし、プライベートは別だ。今オフ、２人は自主トレと並行して、自動車免許の取得にも励んでいた。一足先に学科試験を終えた根本に、金村は「これぐらい勉強したら大丈夫かな？」と心配そうに相談していたという。野球ではバチバチに競争しても、きっと今年も仲の良さは変わらないだろう。