■Ｖリーグ男子２部　北海道イエロースターズ３―０アイシンティルマーレ（１１月４日、北ガスアリーナ札幌４６）

Ｖ２初制覇へ好発進

　開幕戦快勝！　４日、ホームにアイシンティルマーレを迎えた北海道イエロースターズは３－０のストレート勝ちを収め、１６２８人が詰めかけた本拠地を熱狂させた。今季、大分三好から加入したアウトサイドヒッター（ＯＨ）の山田滉太（２５）が両チーム最多の１７得点とチームをけん引。同じく今季からチームを率いる浜崎勇矢監督（３５）にとっても記念すべき初白星となった。チーム名が変わり、心機一転したイエスタがＶ２制覇へ好スタートを切った。

「初めてのシーズン。開幕戦勝利を挙げられうれしい」

　１７５センチとバレーボール界では小柄なＯＨが高く宙に舞った。アタックポイントは１４得点、そのうちバックアタックで４得点を挙げるなど縦横無尽にコートで躍動。強烈なサーブでもアイシンを崩し１本のサービスエースを奪った。ホームでの開幕戦を勝利で飾り、試合後のインタビューでは「僕自身も（イエスタで）初めてのシーズン。こうやって開幕戦勝利を挙げられたことはうれしいです」とファンと喜びを分かち合った。

山田の使命「小さい選手でも活躍できる模範になりたい」

　山田はある〝使命〟を胸に抱きながら戦っている。セッターやリベロには身長の低い選手はいるがＯＨでは珍しい。８月に行われた入団会見の際に「身長が低いＶリーグ選手が活躍することで『小さい選手でもＶリーグで活躍できるんだ』という模範になりたい。スパイカーで戦える選手になっていけたら」と話していた。小柄ながら最高到達点３３５センチと脅威の跳躍力で、チームに貢献するだけではなく見る者も魅了していく。自身も含めて「（イエスタは）個性がある。きょうパフォーマンスをしっかり発揮できたのはいい成果。それを続けていくことが大事」と先を見据えた。

守備面強化が表れ浜崎監督も納得

　浜崎監督が掲げた守備面の強化も数字に表れた。昨季はサーブレシーブの成功率がリーグ９位の５５．１％だったが、この日は６６．７％と高い数字を記録。安定したサーブレシーブを見せ、何度もディグを拾い攻撃型チームからの進化の一端を示した。浜崎監督も「僕が就任してやってきたことはディフェンス面。そこはすごく機能していたので、今までにない感じになっていたと思う」と納得の表情を見せた。

公式応援ソングを初披露

　大きな〝援軍〟も訪れた。試合前にはMs.OOJAが登場し、自身で書き下ろした公式オリジナル応援ソング「We are Stars」を初披露。さらに、元北海道日本ハムファイターズの杉谷拳士氏、公式アンバサダーの山口はのんが始球式を務め、一気に会場はヒートアップ。その盛り上がりのまま、１６２８人がイエスタを後押しした。山田が「たくさんの方が来場した中でバレーボールができる環境はすごくうれしい」と話すと、小森郁己主将（２８）も「これからもっと札幌、北海道全体をバレーボールで盛り上げていけたらいいなと、きょう１日でより一層感じることができた」と続けた。あとは結果で示すのみ。目指すはＶ２優勝、ただ一つだ。