２軍施設のある鎌ケ谷で秋季練習

　日本ハムの北山亘基投手投手（２４）が原点回帰を図った。千葉・鎌ケ谷の２軍施設で行われた秋季練習に参加。プロ２年目のシーズンを終え、黒髪に戻した意図を明かした。

「取り繕うのは疲れました」　清宮からのイジりには笑顔

　人生初のカラーリングから一転、帽子からチラリとのぞく髪が真っ黒になっていた。同学年の清宮に「鏡を見て、俺じゃないと思ったらしいです」と、ちゃちゃを入れられた北山は、笑みを浮かべながらその理由について語った。「取り繕うのは疲れました。自分じゃない自分を見続けるのはしんどい。そんなマイナス思考じゃないですけど」

きっかけは新庄監督からの〝指令〟

　事の発端は７月末。先発するもピリっとせず、新庄剛志監督（５１）から「ひげ生やした方がいいんかな？」とイメチェン指令を受けた。「ひげが伸びない」タイプだという右腕は、悩みに悩んだ末、毛染めに挑戦。『イケオジ』をテーマにホワイトアッシュのハイライトを入れた。

　「ボスに殻を破れという意味でアドバイスをもらった。僕は自分の中に閉じこもるというか、入り込む癖がある。それを開けられて良かった」と新境地を切り開くことができた。

黒の良さを再認識も第２弾を予告！？

　大胆なイメチェンを果たし、気づきもあった。「新たな自分に出会えていい経験になったんですけど、それも踏まえて自分は黒でいいなと思いました。ケアのめんどくささも含めて。黒が一番、何もしなくていい。髪を染めている時間も長いじゃないですか」。ヘアケアに費やす時間を加味し、黒髪に戻すことを決断した。

　初めてのヘアカラーは、清宮が「似合っていたよ」と絶賛するなど評判は上々だった。「悪くはなかったです。今までよりギャップはないので、またやるかも。次は全頭ブリーチのシルバーで（松本）剛さんみたいにしたいですね」

プロ３年目の２０２４年シーズンへ気合十分

　髪を黒く染め直し、決意も新たになった。「オフのテーマはシンプルに深く。この２年間は、いろいろ試した。自分の中で筋道は見えたので、僕はこの方向でこういうことをしっかりやると決めた。体の使い方から、自分の中で持っているものを突き詰めるだけです」。初心にかえって、プロ３年目の来季へ突き進む。