中日・谷元の引退が報じられた。１７年途中まで日本ハムに在籍し、チームに大きく貢献したリリーバーだ。０８年のドラフト同期で、オフの宮古島自主トレも一緒に行っていた中島は「寂しくなりますね。本当にお世話になりました。ゆっくり休んでもらいたい。お疲れさまでした」と感謝し、「１６年に優勝した時の胴上げ投手で、（遊撃から見た）その光景はやっぱり印象深いです。ピンチで出てきても淡々と投げていて、守っていて『ああ、抑えてくれるんだろうな』っていつも思っていました。ボソボソっとしゃべるんですけど、面白いことも言う人」と懐かしそうに思い出を振り返った。

　同じく日本ハムから中日に移籍した大野奨も今季限りでの引退を決めており、０８年のドラフト組では〝最後の一人〟になった。「同期は僕だけ。寂しいですけど、頑張りたいです」。同じタイミングで同じユニホームを着たみんなの思いを背負って、中島には１年でも長くグラウンドに立っていてもらいたい。