中９日で迎える先発マウンド　「チームが勝てる投球を」

　日本ハムの鈴木健矢投手（２５）が５日にペイペイドームで行われるソフトバンク戦に先発する。登板前日の４日は、短距離ダッシュなどで調整。中９日で迎えるマウンドへ向け「何とかチームが勝てるピッチングをしたい」と短い言葉に決意を込めた。

　北のサブマリンが強力打線を封じ込める。ソフトバンクは６月２８日から７月２日まで５連勝。勝負の夏場を迎え、充実の戦力が状態を上げてきた。右腕は「連勝していてチームが乗っている状態。その中でも近藤さん、柳田さんが主軸。クリーンアップがキーになってくると思うので、その前に（走者を）出さないように」と警戒した。

対左バッターに秘策あり！？　脱力投法で強力打線に挑む

　左打者の攻略が勝利への鍵となる。今季の被打率は対右打者が・１１８。一方で、対左打者になると、数字は・２９０まで跳ね上がる。対策について問われた鈴木は「あんまり言えないですね（笑）。内緒です。タイミングを変えたりとか、いろんなことはしています」と、いたずらっぽい笑みを浮かべて煙に巻いた。

　シーズン開幕後から先発に転向し、中３日や４日などハードな日程を乗り越えてきた。疲労の蓄積する夏もタフネスさは健在で「全然痛いところもなくて、問題なく元気に過ごしてます」と頼もしい。「球速は気にしません。力んでしまうと、やっぱり打ちやすくなると思う。肩が凝らないように、だらーんとする感じでやります」。柔よく剛を制すー。脱力投法で若鷹軍団を幻惑してみせる。