加藤貴が今季２度目の〝開幕投手〟　信頼度＆実績重視のローテ

　必勝ローテで上位接近だ。リーグ戦が２３日、再開する。交流戦を４連勝で締めくくった日本ハムは、ＺＯＺＯマリンでロッテとの３連戦に臨む。初戦の先発は、開幕投手を務めた加藤貴之投手（３１）。首脳陣は奇をてらわず、今季の信頼度、実績を重視したオーソドックスなローテーションを組み、大型連勝をつかみにいく。

交流戦の勢いそのままに　チームを支える５本柱で再出発

　交流戦を１０勝８敗で乗り切り、反攻の準備は整った。リーグ再開後も、ローテの大幅な組み替えはなさそうだ。ロッテ３連戦はリーグ３位の防御率２・１５をマークしている加藤貴がカード頭を担い、リーグトップタイ６勝を挙げている上沢、鈴木が続く。

　移動日を挟み、２７、２８日の西武２連戦（那覇）はＷＢＣ優勝に貢献した侍ジャパンの伊藤と沖縄出身左腕の上原が先発予定。直近の投球内容や相性も考慮した上で、チームを支えてきた５人に重要な役回りを託す。

上位猛追へ首脳陣も期待　新庄監督「（ロッテに）３つ勝って勢いつけて」

　建山投手コーチが「誰が一番、信頼度が高いかと言えば、彼しかいない」と安心して送り出すのが、加藤貴だ。３月末の開幕戦に続き、交流戦明けも先陣を切ることになった８年目左腕は「変わらず、初回から全力で頑張りたい」と自然体で意気込みを口にした。

　現在、チーム防御率は１２球団トップの２・７５。広い札幌ドームから狭いエスコンフィールド北海道に本拠地を移したが、投手陣は安定感抜群のパフォーマンスを披露している。２２日に取材対応した新庄監督は「今、（３位ロッテと）６（ゲーム差）？　３つ勝って勢いつけて」と青写真を描いた。Ａクラス猛追へ―。ギアを上げる夏本番の戦いが、注目される。