■パ・リーグ１回戦　日本ハム３－４ソフトバンク（４月１１日、ペイペイドーム）

頼れる選手会長が攻守で存在感　五回に失点阻止するダイブ　八回先頭で得点機演出

　日本ハムの松本剛外野手（２９）が１１日、ペイペイドームで行われたソフトバンク戦で攻守にわたって存在感を示した。五回にダイビングキャッチで失点を阻止し、八回にはモイネロ投手（２７）攻略の先陣を切った。悔しいサヨナラ負けの結末だったが、頼れる選手会長が、首位を走るライバルを追い詰めた。

　五回２死二、三塁のピンチ。左翼手の松本剛は牧原大のライナー性の飛球に迷わずチャージ。「ポジショニングも良かった。いい形で入れたので勝負にいきました」と、ダイブしながら落ち際を捕球した。判断の難しいギリギリのプレーでマウンドに上がっていた鈴木を救い、チームを鼓舞した。

最下位低迷も　戦力分厚い首位相手にも内容では引けを取らないと証明

　１点を追った八回には、絶対的なセットアッパーのモイネロと対戦。「見ても打てるピッチャーじゃない。もう、狙いは真っすぐで。相手も久々の登板で探り探りだと思ったので、どんどん攻めていこう」と腹をくくっていた。今季初登板となった難敵の初球、読み通りの１５２キロ直球を完璧に捉え、左翼線二塁打。続く清宮の中越え二塁打で生還し、同点とした。

　電光石火の連続長打で１点差逃げ切りの思惑を打ち砕いた。ファイターズ打線が侮れないと、ソフトバンクベンチに植え付けた。

　１０試合を終えて３勝７敗。最下位に低迷しているが、戦力の分厚いライバルにも、内容では引けを取らないと証明した。松本剛は「粘りが出た試合だったと思いますし、いいゲームはできてきている」と一定の手応えを強調し「後ろ（リリーフ）がいいチームなので、先発から何とか４、５点取れるように。そういう野球ができたら」と気迫を込めた。悲観する必要はない。紙一重の黒星には、未来への希望も詰まっていた。