ＺＯＺＯマリンで、石川が恩師と再会した。練習前、あいさつに向かった相手は、今季からロッテの指揮を取る吉井監督だ。２０１６年から１８年まで、投手コーチと選手の間柄。当時から「和製サファテになれる」と大きな期待を寄せてもらっていた。「頑張っとんのか？」と聞かれ、「頑張ってます。ＷＢＣおめでとうございます」と言葉を交わしたという。

　ライバルチームの監督ではあるが、活躍を見てもらいたい存在でもある。「成長した姿を見せたいです。吉井さんにすごいなって言ってもらえるようなピッチャーになりたい」。今季は開幕から抑えのポジションをつかんだ右腕。ロッテからセーブを挙げまくり、吉井新監督を困らせてほしい。