日本人の母と米国人の父　「本人も快く受けてくれる」

　侍ジャパンの栗山英樹監督（６１）が１１日、オンライン取材に応じた。日本人の母を持ち、候補選手であるカージナルスのラージ・ヌートバー外野手（２５）のメンバー入りを明言。「本人としっかり話し込んで、ヌートバー選手の参加をお願いしました。本人も快く受けてくれる形です」と報告した。

昨季メジャーで打率.２２８、１４本塁打、４０打点

　昨季はメジャーで１０８試合に出場し、打率.２２８、１４本塁打、４０打点、出塁率.３４０を記録。「本当にバランスのいい、これから一気にメジャーリーグを駆け上がっていく選手。日の丸を付けて勢いを付けてくれると信じている」と期待を寄せた。

　日系選手が初めて日の丸を背負うことは、大きな意味がある。栗山監督は「人と人がつながっていく仲間である。元々みんな一つだったはず。そういったことへメッセージを示すのもスポーツの力」と力説した。

　メンバー選考は終盤に差し掛かっている。この日もコーチ全員が参加しての会議が行われ、「できれば方向性を出したいと思っているんですけど、なかなか決まらない部分がある」とも明かした。