一難去ってまた一難　頼れる先輩が同一リーグのライバルに

　日本ハムの吉田輝星投手（２１）がソフトバンクにＦＡ移籍した近藤健介外野手（２９）との対戦に向け「めちゃくちゃ嫌っすね。怖いっす」と戦々恐々した。

　オリックス・吉田正の米大リーグ移籍が決まり「一安心みたいな気持ちでいましたけど」と、ほっとしたのもつかの間。頼れる先輩が同一リーグのライバル球団に移り「嫌なバッターというイメージ。空振りが取れないので、もし追い込んでしまったら一生粘られる。甘いところにいったら若いカウントからホームランとか…」と警戒した。

狙うは恩返しの先輩封じ「抑えられるように頑張る」

　今季は自己最多の５１試合に登板し、シーズンを通して１軍に帯同。中堅を守ることがあった近藤から、アドバイスをもらうこともあったという。「僕のスタイル、投球について聞いたこともあった。すごく参考になりました」と感謝する。

　早くも白旗気味だが「抑えられるよう頑張ります」と気合は十分。お世話になった先輩に、恩返しのピッチングを披露する。