昨秋から投打二刀流に挑戦している日本ハムの上原健太投手（２８）が、１日の広島戦（マツダスタジアム）に先発登板する。広島は広陵高時代を過ごし、２０１８年にはプロ１号の豪快アーチを放った思い出の地。それでも左腕は過去の活躍を頭から消し、打撃よりも投球に全力で集中するつもりだ。

「先発として、ちゃんと試合をつくらないと話にならない」

　交流戦のセ・リーグ本拠地試合ではＤＨ制が採用されず、投手も打席に立つ。広島での一戦は二刀流の〝見せ場〟だが、上原は「１０対０で（打撃より）ピッチング。先発として、ちゃんと試合をつくらないと話にならない」と力を込めた。

　前回登板した５月２５日のヤクルト戦（神宮）では「８番・投手」で先発し、二塁打を放つも五回途中で降板。「（打ったのは）まぐれ。先発投手だったら、５回投げないと意味がないと思っている。前回登板は自分の中では、ほぼ無意味だった」と悔しさをにじませる。中６日で、今度こそ責任投球回を投げ抜く覚悟だ。

　１８年にも敵地・マツダスタジアムで先発し、投げては５回１失点で勝利を挙げ、打っても右翼スタンドへの特大ソロをかっ飛ばした。４年前の再現に期待がかかるが、左腕は「絶対よぎってくるので、頭から消してやりたい。そこは要注意ですね」と気を引き締めた。

　野手・上原はルーキーだが、投手・上原はプロ７年目。まずはマウンドで躍動し、チームを勝利に導いてみせる。