■イースタン　日本ハム２ー１２ロッテ（２日、鎌ケ谷）

　ビッグボス、いつでも呼んでください！ 左足首捻挫からの完全復活を目指す日本ハムの野村佑希内野手（２１）が２日、２軍ロッテ戦（鎌ケ谷）で復帰後２度目のフル出場を果たした。患部を含め、体の状態は万全。打撃も好調で、１軍昇格への準備が整った。試合は２―１２で大敗し、開幕からの連勝は「５」で止まった。

６試合出場で打率.２９４

　昇格の吉報は近そうだ。春季キャンプ中のけがから回復した野村が、２軍戦に「４番・三塁」で先発し、２試合連続でフル出場した。今季初の１軍へ、準備万端だ。「しっかり結果を残さないと、（１軍には）上がれない」と気を引き締めつつ、「（呼ばれれば）もうすぐに行ける状態です。問題なくできています。万全ですね」と頼もしく言い切った。

　打撃にも手応えをつかんでいる。この日は４打数１安打だったが、捉えた打球が多かった。２軍戦ではここまで６試合に出場し、打率.２９４。本塁打はまだないものの、「内容的に良い打席が多いので、全体として（状態は）上がってきている」とうなずいた。

　シーズン開幕後、１軍の試合は日々、映像でチェックしている。「いろいろ打順が変わったり、近藤さんが下がる日もある。その中で、僕自身も若いですけど、若手が試合に出る経験を、たくさんさせてもらっているのかな」。ビッグボスの起用法に対し、しっかりと意図をくみ取っている。

　チーム（１軍）は８試合を終え、１勝７敗。４年目を迎えた若き大砲が出遅れている間に、大きな借金を背負った。「１軍でいい打席を迎えられるように、いつ上げられても万全で行ける準備は常にしておきたい」。早期昇格を果たし、救世主になってみせる。