先日、鎌ケ谷で取材していると、ある選手からタレコミがあった。２５日に２軍オイシックス戦で調整登板した島本が、鎌ケ谷駅から寮まで歩いたという話だった。この日の練習後、本人に直撃することができた。

　「なんで知っているんですか？」と驚きつつ、詳細を明かしてくれた。登板に備えて、前日入り。駅に到着したのが、夜だったこともあり、タクシー乗り場にタクシーが１台もいなかった。空車が来る気配はなく、配車アプリもダウンロードしていない。荷物はリュックだけだったこともあり、歩くことにしたという。

　駅から球場まで道のりは予想以上だった。途中から梨農家が広がり、歩道がない場所もチラホラ。「３０分かかりました。なめていました。２、３キロやったので、行けるかと思ったら…、びびりましたね」。記者もタクシー難民となり、歩いたことが数回あるが、夜ならなおさら。「暗いし、対向車めっちゃ危ないし、ガードレールとか小さくてこうやって（身を縮めて）歩いていました」と苦笑いだった。

　「初めて」の鎌ケ谷で洗礼を受けたものの、翌日の試合では３者連続３球三振の〝イマキュレートイニング〟を達成。「でも、いいアップになりました。堀ちゃんも何回か歩いたことあると言っていました」。ちなみに今回のエピソードを教えてくれたのは、島本が「（車で）拾ってくれ～」と助けを求めるも、ちょうど外出中で迎えに行けなかったという池田。先輩左腕からも「いいですよ」とちゃんと掲載許可をいただきました。