―交流戦最初のカードは阪神戦。藤川監督のイメージは
「この間も二回にダブルスチールをかけて。キャッチャーはセカンドに投げるふりをしてサードに投げてアウトだったんですよ。あ、二回から仕掛けてくるんだと。普通なら二回だったら、セカンドにスローするんだけど、相手チームは今までのタイガースと違う作戦を使っているから偽投でサードという指示を出したと思う。だから、（采配が）俺寄りかなと（笑）」

―藤川監督は新庄監督の野球を参考にしているそう
「じゃあもう、ベンチ対決ですね（笑）。一、三塁をつくりたいですね」

―読み合いになる
「読み合いはおもしろいですよ。僕は将棋が好きなので。こんな顔をして（笑）」

―以前、監督就任前の藤川さんと対談し、監督を目指せと言っていた
「当たったでしょ。練習態度とかを僕は見ているので。間違いなく、藤川球児という人間は監督にふさわしいと分かっていたので。あのときに球児はいつか監督になると。本人も思っていたんじゃないですか。監督にならないといけないと。たいしたもんじゃないですか。１年目から首位。でも…揃っているか、メンバー（笑）。つくり上げてきた人たちがすごい方ばかりなので。それを崩したくなるところですけど、球児はそこまで崩していないですね。佐藤くんの外野とか、僕は素晴らしいなと思いますよ。打てる外国人がサードしか守れないというところで。ああいう柔軟性というか。それもマネしているのかな（笑）」

―今は連絡を取っているのか
「してない。してないけど、監督になる前はしてましたよ」

―藤川監督の現役１年目は覚えているか
「もちろん、もちろん。ひょろひょろの体。僕の１年目と同じくらいの体形で。横浜スタジアムで初登板かな…。ちょっと忘れましたけど、めちゃくちゃ打たれたんですよ。でも強い真っすぐでどんどん向かっていって。僕はセンターを守っていて、あ、この子、いいピッチャーになるわと。球児になんか、言ったらしいんですよね。それは球児に聞いてもらって。この子、芽が出そうだな、スターになりそうだなと思ったら声かけをぼそっとするんですけど、覚えていない（笑）。（当時の藤川投手は）それでよし、プロの世界で成功するんだという気持ちになったと。それぐらいのピッチャーで、マウンド度胸がものすごくあったので。僕もこそっと練習をしたいタイプなんですけど、球児がずーっと遅くまでやっていたので、行けなかった思い出がありますね。球児が帰って係員さんにカギをもらって開けていたという。早く帰れ球児（笑）、と思っていたぐらい練習していた」

―一緒に練習はしたくなかった
「バッティングにしてもウエートにしても嫌なんですよ。近くでゴソゴソされるのは。ウエートにしても鏡を見て、ここの筋肉を大きくして、強くするんだという意識がないと大きくならないんですよ。だから周りにいたらすごく嫌だった。（深夜の）１１時とか１２時に甲子園に行って、ウエートトレーニングをした後、１時半ぐらいから室内でバッティングをしていましたね。それぐらい、やると決めたらやらないと。で、いつも寝坊しそうになる（笑）」

―その当時から藤川さんが監督になる予感があったか
「さすがにそれは分からない。アメリカに行って独立リーグに入ったでしょ。その後、またタイガースに復帰したでしょ。そのストーリーだけでも監督ですよ。大変なんですから。それはすごい。高津監督もそう。ものすごく見習うところがいっぱいありますよ」

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