■パ・リーグ４回戦　オリックス０－９日本ハム（４月２７日、エスコンフィールド北海道）

ビッグイニング演出と豪快なヘルメット飛ばし

　日本ハム・加藤豪将内野手（２９）が、「１番・ＤＨ」で３試合ぶりに先発出場。一回先頭で迎えた第１打席は右前打で、初回４得点のビッグイニングを演出した。二回にはヘルメットを豪快に飛ばしながら左前打を放った。

　２１日のロッテ戦以来となるスタメン起用。新庄監督の熱い期待にどうしても応えたかった。「僕がスタメンの時は、ボスが相手のピッチャーとの相性を考えて使ってくれる。それも自信になって、自分の中では結果が出て当然だと思っている。ＤＨだったので、１打席目から５打席代打みたいな気持ちで入りました。そしたらヒットが出てよかったです」。

スタメン、ＤＨ、ファースト、何でもござれ

　来日２年目のシーズン。開幕から試合出場は決して多くないが、フォア・ザ・チームを貫く。「自分的には勝っていれば、スタメンでもＤＨでもファーストでもどこでもいい。出たら自分の仕事をするだけ。どこでも大丈夫です」。常に最善の準備をして、出番を待っている。

　徐々に浸透しつつある「レイエス劇場」の〝仕掛け人〟も担う。本拠地の試合ではスタメン発表時に、大型ビジョンに映ったＤＨ出場選手がポーズを取るのがお決まりとなっている。

エスコン恒例の儀式でサプライズ

　この日は、ベンチスタートのレイエスが背中に「ＫＡＴＯＨ」と書かれたピチピチのユニホーム姿で登場。加藤豪のトレードマークでもあるピンクのリストバンドを指して、ドヤ顔した。

　試合後、加藤豪が「〝代打〟で行ってもらいました」と満面の笑みで経緯を明かした。ＤＨでの出場が多いレイエスは「あれ（パフォーマンス）をやるのが好きなんです。いつも僕に聞いてくるんです。これだったらウケるかなとか。ちょうどあのとき（ベンチ裏で）練習していたので、僕のユニホームを着けてやってくれと。最後の最後でリストバンドをくれと言われて渡しました」。

結構ウケた？「すべらなくてよかった」

　まさかの展開に球場は大盛り上がり。あとから動画でパフォーマンスをチェックした加藤豪も「モーレ（レイエス）も心配していた。結構ウケて、すべらなくてよかったと言っていました」と一安心していた。

　チームは貯金４で、首位ソフトバンクと２・５ゲーム差の２位につける。アメリカ育ちのＫＧが、雰囲気作りに一役買っている。