「５０歳まで現役」が目標　元捕手の鶴岡氏に道産子左腕からも直球質問

　日本ハムの沖縄春季キャンプに合わせ、現地入りしている道新スポーツ評論家が選手の本音に迫る「直撃インタビュー」。今回は鶴岡慎也氏（４２）が根本悠楓投手（２０）と対談した。ソフトバンクにも在籍し、４０歳までマスクをかぶった鶴岡氏が根本の強みを分析。「５０歳まで現役」を目標に掲げる有望左腕の願いに沿い、和田毅投手（４２）の取り組みを紹介しながら、一流の条件を伝えた。

ライバルの実戦登板に競争意識は

鶴岡（以下鶴）「ローテーション入りが期待されている。ここまでキャンプは順調ですか」

根本（以下根）「実戦も入ってきて、すごくいいというわけではないですけど、ある程度、いい球を投げられています」

鶴「建山コーチ、新庄監督が、絶妙に競争意識をあおっている。金村投手、根本投手を先発させた後、北山投手、鈴木投手。ちょうどローテーションを争うピッチャーたちを登板させている。そこは意識しますか」

根「意識しないようにしていますけど、みんないいので…。今、結構、意識しています」

今季の目標とする数字

鶴「今シーズン、描いている成績があると思う。どんな数字にこだわっていきますか」

根「まずは１年間、１軍のローテーションに入ることと、２ケタ勝利を目指して」

鶴「１年間、１軍で投げ続けるために必要だと感じていることは」

根「ムダな球を使いたくないです。球数が少なくなれば、イニングも６、７、８回と、どんどん増えていくと思います。あとは中６日で、５試合、１０試合投げるくらいなら誰でもいけると思う。それを１年間、２５試合ぐらいを中６日で回るとなったときに、６日間の過ごし方がすごく大事だと感じています」

先輩左腕たちには自ら聞きに行ける？

鶴「左の先発ローテーション投手と一緒に過ごしている。加藤（貴）投手や、移籍してきた山崎投手はライバルですけど、経験のある人に聞くことも大事なこと。『先輩、先輩』と自ら聞きに行けるタイプ？」

根「最近、行けるようになりました。でも２年目までは、あまり行けず、どういうことをやっているのか、見ながら。これ、自分でもやってみようとか、合わないなとか。だんだん自分の形はできてきました」

数年後、１０年後を見据えて

鶴「チームメートでは誰と仲が良いの？」

根「…金村さんですかね（笑）」

鶴「金村投手も同じ立場。切磋琢磨（せっさたくま）しながらですね。今シーズン、僕としては先発ローテに入ってもらいたい。ただ、ときには気持ちがブレることもあると思う。これだけは１年通してやろうと考えていることは」

根「トレーニングは、今年の結果を残すためにやっていることではないです。数年後、１０年後を見据えてやる。気持ちが沈んでいても、やっていきたいと思っています」

長く現役を続けるために名選手たちがやっていたこと

鶴「入団当時、５０歳まで現役をやりたいと話していた。山本昌さん（元中日）、５０歳ですよね。左ピッチャーは長くできている。長いのはキャッチャーか左ピッチャーですね」

根「そうですね。今は真っすぐで押していく感じで、年がいったら…」

鶴「でも、やっぱり、若いうちはスピードにこだわっておかないと、絶対に長くできないと思う。ホークスの和田さんと一緒にやったけど、トレーニング量を落とさない、走る量を落とさない。工藤さん（元ソフトバンク監督、４７歳まで現役）がいつも言っていた。若いときは１時間でできたトレーニングでも、回復しないから、量を落とさず、時間をかけてやると。２時間とか。例えば、ＰＰ（外野ポール間走）２０本、３０分で終わっていたのを、少し間隔を空けて、１時間でこなすとか、そういうことをやった方がいいと」

根「長くやっている人って、走る人が多いと思います」

鶴「多い。ただ、この前、ダルビッシュ投手から話を聞いてきたけど、彼はあまり走らないんだよね。自分に合ったトレーニングを見つけないといけない。今はその途中だよね」

根「僕は結構、走った方が感覚が良くなります」

鶴「そういう感覚を自分で見つけていくことが大事」

根「ずっと同じ感覚ではできない。そこが難しいですね」

いつかは大型契約に

鶴「一つ一つ成功と失敗を繰り返す。１回成功したら、失敗は３回すると思う。それで覚えていくしかない。いずれ、その割合を逆にしていったらローテーションで何年もできる。加藤投手のように大型契約にもつながる」

根「（大型契約を）したいですね、いつかは」

鶴「左ピッチャーで一番成功するタイプだと思っている。チームを背負うようなピッチャーになってほしい。２０２１年入団だよね。１年だけ、現役がかぶっているよね」

根「そうなんです。でも、僕はずっと２軍にいたので」

鶴「でも入ってきたとき、手先が器用なのは分かったから。器用な左ピッチャーは残っていく。不器用なピッチャーは絶対に残っていかない」

根「手先だけになったらちょっと怖いなと思う部分もあります」

鶴「でも最後、ボールを放つのは手先。いろんなことが大事だけど」

紅白戦で見せたショートアームの印象

根「一つ聞きたいことがあります。この前の紅白戦を見てもらったと思うんですけど、ショートアーム（コンパクトに腕を振るフォーム）の感じってどうですか。バッター目線も含めて」

鶴「いいと思う。結局はそれが自分の体に合っているか、どうか。根本投手には合っていると思う。自分の一番の特長が何か、分かっている？ ちょうど、ピッチングのスロー映像をずっと見ていて。ほかのピッチャーと何が違うのか、考えていた。投球動作を開始して、出ていくときに、普通のピッチャーは力感を求めたいから、右肩（左投げの場合）を内側に入れる。それが根本投手の場合、全く動かない。体のラインがずっと変わらず、いきなりバッと手が出てくる。普通のピッチャーは予備動作がきて、そろそろ手が出てくるなと思って、バッターはタイミングを取る。根本投手の場合は、いつ出てくるんだろう、という感じ。バッターが差し込まれる、いつボールを放すのか（分からないから）。そういう特長を持っている。あとは真っすぐをしっかり（定めたラインに）決められたらいいね」

根「そこですね。そこさえ決まれば」

オリックスの宮城は意識するか

鶴「真っすぐを決められたら、チェンジアップ、フォーク、スライダーは、ちょっとミスっても打たれない」

根「オリックスの宮城さんがそうですよね。すごいですよね」

鶴「ちょっと抜けるぐらいはいい。中途半端な高さでいったら一番良くない。宮城投手のようなスタイルは意識しているの？」

根「はい。ただ、腕を隠したい（見づらくしたい）のは、小っちゃいころからです。あと、球速より速く見えるとは、よく言われます」

鶴「特長を分かって投げられたらいい。ほかに数値で特殊な傾向はある？」

根「スライダーの曲がり幅が大きいぐらい。あとは平均だと思います」

ソフト和田は引き出し多い　いつか紹介させて

鶴「大いに４５歳ぐらいまでできるような可能性は持っていると思う。（現在、パ・リーグ最年長の）和田さんと話したことは？」

根「一度、トレーニングを見たことがあります。ペイペイドームの練習場を貸してもらったときに。ふわっとやって出てきたんですけど、若い人のようなトレーニングをしていました」

鶴「和田さんは、来る者拒まずで、左ピッチャーが好きなので。いずれ、紹介するよ（笑）」

根「本当ですか。めっちゃ走ると聞いています」

鶴「自主トレにあれだけたくさん来て。１６人。人格者だし、自分でもやっている。いろんな引き出しを持っているから。話を聞くのはいいと思う。取り入れる、入れないは自分の考え。オレよりも和田さんに聞いた方がいいでしょ（笑）。そこは、つなげさせてもらいます」

左の好投手に共通すること

根「ありがとうございます。鶴岡さんは左の好投手をたくさん見てきたと思いますが、共通する部分はありますか」

鶴「杉内さんは一番、出ていくタイミングで力が抜けている。そこは共通点。良くないピッチャーは、１から１０まで１００パーセントの力で投げる。和田さん、杉内さんとか、いいピッチャーは力が抜ける。山本昌さんもそう」

根「宮城さんもそうですね」

鶴「そう。力感なく１４５キロが１５０キロに感じる。杉内さんは１３５キロが１５０キロに見えた（笑）。そういう投手を目指したい？」

根「はい！ 力が入ったらコントロールも操れないので、いかに力を抜いて投げるか、テーマにしています」