■キックオフ２０２４（１月１４日、札幌ドーム）

Ｇ大阪から期限付きで復帰

　赤黒のストライカーがついに北海道へ帰ってきた。ガンバ大阪から期限付き移籍で加入し、約３年半ぶりとなる北海道コンサドーレ札幌へ復帰したＦＷ鈴木武蔵（２９）が、キックオフイベント終了後の報道陣の取材で、前回在籍時を超える活躍を誓った。

気持ちが高まる

　発表されたばかりの新ユニホームを着用して取材に応じた鈴木は「やっぱり似合うなって。うれしいですし、高まる気持ちが袖を通したときにすごくありましたね」と、２０２０年以来となる赤黒縦縞の〝戦闘服〟を身にまとった感想を口にする。

前回在籍時の１９年は３３試合１３ゴール

　１９年に長崎から完全移籍で札幌に加入。同年にキャリアハイとなる３３試合１３得点をマークし、日本代表にも選出された。翌２０年は柏との開幕戦でゴールを決めると、新型コロナまん延に伴う中断期間を挟み、リーグ戦４試合連続ゴール（５得点）を記録するなど抜群の決定力を見せた。その後、８月に当時ベルギー１部のＫベールスホットＶＡへの完全移籍を果たした。

ベルギーリーグでは通算７得点

　だが、ベールスホットでの初年度こそ２６試合で６得点を挙げたものの、次のシーズンは２５試合１得点に終わった。日本に戻り、Ｇ大阪で復活を目指したが、２年連続でリーグ戦１得点に終わるなど、かつて札幌で発揮していた高い決定力を発揮できない、もどかしいシーズンが続いていた。

ミシャからの電話

　そんな鈴木に手を差し伸べたのが、かつての恩師であるミハイロ・ペトロヴィッチ監督（６６）だった。昨年１１月、鈴木の元へ突然電話があり、「ゼロから札幌で頑張らないか」と声を掛けられた。「（今まで電話は）無かった」という指揮官から初の〝直電〟に応え、札幌復帰を決断した。

　鈴木の復活を期待しているのは監督だけではない。この日のイベントでも鈴木の名前がコールされると、札幌サポーターの歓声が一段と大きく響いた。「またこうやって赤黒のユニホームを着て、サポーターの前に出られるというのはうれしい」と、鈴木自身も再会を心から喜んでいる。

キャンプでは１日でも早く完成度を

　「前回、札幌にいたときは１３点がリーグ戦でのキャリアハイだったので、それを超えられるように頑張りたい」と話すように、今季の目標は自己記録の更新だ。その目標に向け、１５日から始まる長期キャンプでは「ケガなくコンディションを上げていって、あとは知らない選手もいるので、連係を深めていって、１日でも早くチームとしての完成度を上げられるようにやっていきたい」と、再びミシャサッカーとの融合にトライしていく。新たな背番号７を身につけた鈴木が札幌のエースストライカーの座へと返り咲き、１９年にあと一歩届かなかったタイトルを今度こそ獲得してみせる。