上武大後輩のドラ２進藤とは３学年差　寮の部屋も一緒

　一つのポジションを争うライバルであり、大切な大学の後輩でもある。 日本ハムの古川裕大捕手（２５）が１６日、鎌ケ谷で練習を行い、来季から再びチームメートになる上武大の進藤勇也捕手（２１）への複雑な思いを明かした。

　大学時代は３学年差で、寮の部屋も２人で一緒だった。チームがドラフト２位で進藤を指名した瞬間は「マジかと。びっくりしました。何とも言えない気持ちですね」と、驚きや葛藤が心を占めた。同じ捕手で、出場機会を奪い合う間柄になる。それでも、今は「２人で１軍にいられたらいい。一緒に活躍したい」と、前向きに気持ちを切り替えている

勝ち進めば郡司と現地まで応援に行く予定だったが

　ドラフト直後には進藤から電話をもらい「また、よろしくお願いします」とあいさつされた。２、３日前には古川から連絡を取り、殊勲の３ランで明治神宮大会出場を決めた後輩に「神宮出場おめでとう。頑張って」とエールを送った。この日、母校は同大会の初戦で富士大と対戦し、０－１で惜敗。同じく大会に出場している慶応大の出身である郡司と、勝ち進めば現地まで応援に行く計画を立てていたが、実現にはいたらなかった。

弱肉強食の世界でもサポートは惜しまない

　心優しい先輩は「分からないことがあったら何でも聞いて」と伝えており、入団後も後輩のサポートを惜しまないつもりでいる。ともに１軍で活躍したいという思いにも、うそはない。それでも、弱肉強食の世界で、なれ合いは禁物。「勝負の世界なので、負けられない」と力を込めた。上武大コンビの〝骨肉の争い〟が、捕手陣のレベルを上げていく。