■１１月９日、札幌・宮の沢白い恋人サッカー場

　北海道コンサドーレ札幌ＤＦ中村桐耶（２３）が残り３試合となったリーグ戦でラストスパートを見せ、飛躍の一年を締めくくる。

今季リーグ戦２８試合に出場

　新たに６番を背負いスタートを切った２０２３年。期待に応えるように、ここまでリーグ戦２８試合に出場。Ｊ１デビューを果たした昨季は１２試合の出場だっただけに、その倍以上の試合数を積み重ねた今季は、まさに転機だった。プロ入り後は年間を通じて試合に出続ける経験をしていないだけに〝勤続疲労〟が心配だったが「問題なくやれている」とコンディションは万全だ。

８月以降、先発フル出場は３試合のみ

　前の試合のレッドカードのため出場停止だった４月２３日のホーム福岡戦と、試合前日に腰痛を発症し急遽出場を回避した８月２６日のアウェー川崎戦以外は全試合でメンバー入りを果たしている。ただ気になるのが８月以降のリーグ戦出場９試合中、先発フル出場は３試合にとどまっていること。９月２３日のアウェー名古屋戦でフル出場して以後は、４試合は先発しての途中交代、２試合はベンチスタートからの途中出場となっている。

「いいアピールができていなかった結果」

　この現状について「自分が出ている間にいいアピールができていなかった結果なので、そこはしっかり受け入れなければならない」と語る一方、「だからといってやることを変える必要はないし、ミスだったところを改善していけばまた長い時間プレーするチャンスはもらえると思うので、あまり気にしすぎることなくしっかりチャンスをつかめるように自分の中で準備していきたい」と下を向くことなく、虎視眈々と復権のチャンスを狙う。

２試合連続弾で半年ぶり連勝決める

　その第１歩にしたい広島戦は５月以来約半年ぶりの連勝がかかっている。「やっぱりやる以上は勝ちを目指していくので。しっかりいい流れで終われるように、チームとして頑張っていきたい」と眼中にあるのは勝利のみだ。「少しでも上の順位で今シーズンを終われるように、僕もそこに貢献していきたいですし、今年はいろいろ経験できたので、あと３試合、プレーで出せればなと思います」。連続８年目となるＪ１の舞台で迎える２４年シーズンに、不動の存在としてチームを支えるために。ブレイクを果たした２３年シーズンをいい形で締めくくってみせる。