援護に恵まれていない左腕エース　松本剛「何とか先に楽な展開に」

　日本ハムの松本剛外野手（２９）が２２日、エスコンフィールド北海道で行われた全体練習に参加。２３日のロッテ戦（ＺＯＺＯマリン）に先発する加藤貴之投手（３１）を、自らのバットで強力援護することを誓った。

　リーグ戦再開初戦の先発を託されたのは加藤貴。直近３試合の合計援護点がわずか「１」だ。好投が報われず、自身３連敗中だ。それだけに、打線の中軸を担う松本剛は責任を感じている。「申し訳ないです。めちゃくちゃ良いピッチングしているのに、野手のせいで勝てていないのは事実。野手で勝てるように、何とか先に楽な展開に持っていきたい」と意気込む。

昨季から継続中のルーティンとは…

　特別な思いもある。昨年から本拠地での試合時には左腕からチョコレートをもらうのが日課になっており、「最近ももらっています。イチゴが好きなのでイチゴ（味）が多い」と感謝。「加藤さんの試合でなかなか打てていないので、明日はいいところで一本打ちます！」と鼻息が荒い。

試行錯誤の日々　完全復活期す昨季のリーディングヒッター

　昨年は自身初タイトルとなる首位打者を獲得。プロ１２年目を迎えた今季は、試行錯誤の日々を送っている。現在、打率はリーグ８位の・２６９。１６日の中日戦から４試合連続安打中だが、「（状態は）悪くないけれど、なかなかゲームとリンクしてこない」と本調子ではない。

　「自分の中で毎日（フォームを）いじりながら、模索しながら。何かいいきっかけで一気にいきそうな気もする。それを今、自分で探しています」と苦しい胸の内を明かす。

チームの勝利は救い　再出発へ気合十分

　チームは４連勝で交流戦を締めくくり、リーグ４位と上位進出が狙える位置につける。今季から選手会長を担っており、「チームが勝てているので、そこが唯一の救いですね。勝てていることで、チームの雰囲気も良いし、調子良い選手もいっぱいる」。勝利が何よりの活力になっている。

　「とにかく連勝を続けること。勝つに越したことはない。僕も良いスタートを切れるように、新たな気持ちでやっていきたいです」。心機一転、ここから再スタート。加藤貴への〝恩返し〟を果たし、復調のきっかけをつかむ。