■交流戦２回戦　日本ハム２ー３巨人（６月３日、東京ドーム）

歴代６位タイ　球界のレジェンドに肩を並べた

　球界のレジェンドに追いついた。日本ハムの宮西尚生投手（３８）が３日、東京ドームで行われた巨人戦でプロ通算８２９試合目の登板を果たした。歴代６位の江夏豊に並ぶ偉業だ。「（江夏さんは）レジェンド過ぎて、答えられへん。（登板数歴代上位は）すごい人ばっかやから、僕が言えるようなことはない。選びすぎて変な言葉になる」と大先輩に最大限の敬意を表した。

緊迫の場面でマウンドへ　中田との勝負かなわず「また対戦できれば」

　この日は同点の八回１死一、二塁でマウンドに上がり、代打登場した同期入団の元チームメート・中田と対戦。２球目に重盗を決められ一塁が空くと、ベンチの判断で申告敬遠となった。「僕はどっちでもよかったので、お任せしますと。それで、（ベンチが）じゃあ（申告敬遠で）と。勝負したかったですけど、そこは打ち取れる確率の高い方を選ぶのはチームの作戦なので。また対戦できればと思います」。

　結果的には続くブリンソンに左前に適時打を浴び「（状況は）難しかったですけど、抑えないといけない仕事。その後すぐに同点にしてくれましたけど、責任は感じています」と悔しさをかみ締めた。

揺るがない信頼　今季ここまで防御率０・５４

　今季はここまで２１試合に登板し、防御率０・５４。１１ホールド１セーブをマークしている。一度の救援失敗ぐらいでは、首脳陣やファンの信頼は全く揺るがない。前人未到の通算４００ホールドまで残り「９」と迫る北の鉄腕は「もう切り替えている。切り替えてやっていきたいと思います」と次を見据えていた。