■コンサドーレ沖縄キャンプ（２７日、金武町陸上競技場）

　トレーニング１４日目は午前練習を実施し、１１対１１の実戦形式の練習などを行った。２８日は午前１０時からＪ２長崎と、このキャンプ３戦目となる練習試合を行う。

ＦＣ東京戦に次ぐ実戦２戦目

　ＭＦ荒野拓馬（２９）がかつての戦友たちとの対戦を心待ちにしている。２４日のＦＣ東京戦で戦列復帰した頼れる背番号２７が、２度目の実戦で好パフォーマンスを披露して、２０２０年以来となる開幕スタメンの座をつかみ取る。

　体調不良のため１９日の町田戦の出場を見合わせ、ＦＣ東京戦で今季初実戦を迎えた。「病み上がりで、ちょっと苦しい、走れない部分はありましたが、まだ１試合目ですし、自分でもこれからだと思っています」と復帰戦を振り返る。その後は順調にトレーニングを積み、この日行われた１１対１１でも、最前線からＤＦラインまでピッチ上のさまざまなところに顔を出す、荒野らしい縦横無尽な動きを見せていた。

　そんな中で迎える今季２戦目となる長崎戦。「チームとして開幕まで残り試合数が少ない中で、まとまっていいゲームができればいいかなと。新加入選手も加わっている中で、しっかり合わせていきたい」。３週間後に迫った広島との開幕戦に向け、よりチームを進化させていくため、新戦力との融合を目指す。

櫛引、都倉との対戦心待ち

　長崎にはかつて札幌でプレーした選手が２人在籍している。１１～１６年に所属した登別市出身のＤＦ櫛引一紀（２９）と、１４～１８年に所属し、５シーズンで７２得点を挙げ、札幌在籍選手の通算最多得点記録を保持しているＦＷ都倉賢（３６）だ。「一緒に戦った仲間なので、ピッチで会えるのはすごい楽しみ」と再会を待ち望む。都倉の攻撃を止めて、櫛引の壁を打ち破る。札幌の攻守の要として、荒野がかつての戦友たちを撃破する。

　１０年１０月２４日のアウェー富山戦（〇２－０）で、当時のクラブ最年少出場記録となる１７歳１８７日でＪリーグデビューした（現在は２１年１１月２７日のホーム柏戦のＤＦ西野奨太＝１８＝の１７歳１８３日に次ぐ歴代２位）。荒野も、今年の４月２０日でいよいよ大台となる。「３０歳になって老いていくんじゃなくて、若返るくらいの気持ちでやっていきたい。ユースから上がって、今こうやってＪ１の舞台でしっかりできている。（若い頃は）もっと大きな夢を抱えていたけど、それに向けて諦めずにしっかりとやっていきたい」。まもなく迎える３０代。だが、立ち止まることなく、これからも進化し続けていく。

〝札幌のエンジン〟がフル回転

　２０年１１月２１日に負った左腓骨（ひこつ）骨折、左足首靱帯（じんたい）損傷のため、２１年の開幕戦を欠場。昨年も左足に埋めていたプレートの除去手術などの影響もあり、開幕戦はベンチスタート。順調に調整を続けている今季は、３年ぶりの開幕スタメンが視野に入っている。「上位で戦えるように、１試合１試合取りこぼしのないように戦っていきたい」と語る〝札幌のエンジン〟が、フル回転でチームを勝利へ導く。