■みやざきフェニックス・リーグ　日本ハム０ー８オリックス（１５日、サンマリン）

3試合連続で出塁させず

　１５０キロ超連発で完全投球！ 日本ハムの姫野優也投手（２５）が１５日のオリックス戦でリリーフ登板し、２者連続三振を奪うなど、３人斬りの好投を見せた。このフェニックス・リーグでは３試合に投げ、いまだに１人も出塁させていない。投手転向から１年以上が経過し、本格化の兆しを見せ始めている。

　貫禄すら感じさせる圧巻の投球だった。姫野は九回頭から５番手で登板すると、初球から全開。いきなりこの日最速となる１５４キロをマークするなど、第３打席で本塁打を放っていた来田を圧倒。空振り三振を奪った。

フォーク改良へ「三振を取るためには」

　続く池田も三振、最後は山中を右飛に仕留めた。「全体的に真っすぐでファウルを取れてカウントが整った。良かったと思います」と納得の表情を見せた。このフェニックス・リーグでは３試合に登板し、計４回１/３を無失点。打者１３人と対戦し、いまだ被安打、与四死球ともに０と完璧なピッチングを披露している。

　フォークの改良にも取り組む。スライダーを得意としていたが「三振を取るためにはフォークを投げなきゃ」と決意。もともと投げていた球種だが、精度を上げるためにさまざまな握りを模索。来田から三振を奪ったのがフォークだった。それでも「もうちょっと、やっぱ低めに投げないと危ないと思う」と満足はしていない。

　今季はオープン戦で〝１軍初登板〟を果たしたものの、西武打線に打ち込まれてしまった。「マジで悔しかった」。片時も忘れたことはない。いろんな意見も耳に入ってくる中、「見返してやろう」という反骨心が成長を促している。チームトップクラスの剛球を武器に、今度こそ支配下に成り上がる。