８月９日にバースデーサヨナラ３ラン！

　最もインパクトのあるサヨナラ打を放った選手に贈られるプロ野球の「スカパー！サヨナラ賞」の８月度受賞者が１３日に発表され、パ・リーグは日本ハムの近藤健介外野手（２９）が初受賞した。誕生日の８月９日、西武戦の九回無死一、二塁で右翼席へ自身初のサヨナラ３ランを放った。

　９月１０日に１０００安打を記録したように、本塁打よりも安打を量産するタイプだが、誕生日を劇弾で締めくくった。敗色濃厚の展開でチームを救い「サヨナラ本塁打に縁がないと思っていたので、誕生日に打てたこと、賞をもらえたことをうれしく思います」と喜びをかみしめた。

　チームが最下位に低迷する中、奮闘中。打線の核を担うリーダーは「拳士さん（杉谷）と清宮が良い形でつないでくれたので割り切って、三振でもいいやという思いで強く振った」と仲間への感謝も忘れなかった。