札幌市内で続投会見

　Ｂ１のレバンガ北海道は１０日、２０２２―２３シーズンも指揮を執ることが決まった佐古賢一ヘッドコーチ（ＨＣ、５１）の会見を札幌市内で行った。就任１年目の今季、４季連続東地区最下位からの脱却に成功し、９位へ順位を押し上げた指揮官。２年目のシーズンに向け、次なるビジョンを語った。

　終始、エネルギーを感じさせる会見となった。佐古ＨＣは、新シーズンの続投に対して「希望しかない、来季は勝ちにいく」と力を込めた。近い将来チャンピオンチームになることを最終目的と位置づけ、「チャンピオンシップ（ＣＳ）進出」を目標に掲げた。

今がチームの転換期

　今がチームの転換期と考える。今季は選手の育成、分析などチームの土台作りに尽力した。勝ち続けるにはポジションの弱い部分、特にディフェンスのカバー不足が目立った。そこで、シーズン途中に戦術を変更。「それが４、５月にうまくアジャストできた」と、チームとしてのステップアップに、手応えをつかんだ。

　就任１年目のクラブからの要望はチームの建て直しだったが、新シーズンは一変して勝負にこだわる。折茂武彦代表（５２）にもその思いを直訴。「そう言われると思ったよ」と同代表も承諾。いよいよ新シーズンへ向けて「戦うチーム」のスタートだ。《１》佐古ＨＣのエナジー、《２》ブースターの声援、《３》それに応える選手。〝三つの相乗効果〟で上位争いに食い込んでいく。

　佐古ＨＣは１８日、北海きたえーるで行われる折茂代表の引退試合に選手として出場する予定。「現役とＯＢが戦うのは…」と苦笑いしつつも、「（折茂は）憧れ、尊敬している選手。得点を取ることにストイック。最後までぶれなかったのがすごい。私の中では日本人選手歴代ナンバーワン。最後の試合はいいものにしてあげたい」と、最高の花道を演出する思いでいる。