メジャー２４勝の助っ人・ガントから助言

　エース上沢直之（２８）が、きょう１０日の楽天戦（札幌ドーム）に先発する。今季２敗目を喫した５日のロッテ戦（同）から中４日でのマウンドに「初めてのことなので、すごく短く感じました。新しいことに僕も興味がある。チャレンジしてみることは楽しみです」と前向きに話した。

　予習はバッチリだ。８日の練習中には、メジャー通算２４勝の新助っ人右腕・ガントに自ら声をかけた。「米国は中４日、中５日が普通だから、やっぱりメジャーを経験してる選手に聞くのが一番早い」。配球の組み立て方など助言をもらった。

　前回登板は５回７７球を投げて８安打２失点。その後、ブルペン投球を行うことなく調整し、今回は球数１００球前後がメドとなりそうだ。

　「試合中はあまり球数のことを考え過ぎずに投げたい。とにかくストライク先行でいって、気づいたら（球数が）少なく投げられていた方が良い」。エースが先陣を切り、新たな試みに挑む。