ブレない球団方針

　日本ハムは２１日、都内でスカウト会議を開き、翌２２日に行われる２０２６プロ野球ドラフト会議に向けて順位付けを終えた。１位指名は公表しなかった。支配下、育成を含めて指名候補リストに残ったのは６５人。取材対応した木田優夫ＧＭ代行（５８）は、例年通りナンバーワン評価の選手に入札すると強調した。

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　二刀流の菰田投手（山梨学院高）、渡部捕手（青山学院大）らが注目されているが、事前に名前を挙げることはなかった。木田ＧＭ代行は「１位は公表しません。うちはいつも言っているように、いい選手を取るということだけ。即戦力とか将来性を含めて、いい選手だと評価して取っていく」と説明した。

再度の出番はあるか―〝黄金の左手〟

　競合は恐れない。くじ引きの話題に触れると「もしどこかと競合した場合は（くじを）引けということになりました…。（栗山）ＣＢＯ、（吉村）本部長。２人から言われたので、それは行くしかない」と苦笑いを浮かべた。２０１７年、７球団が競合した清宮幸の交渉権を獲得した実績を持ち、期待は大きい。

　また、米球界挑戦を表明した織田投手（横浜高）については、強行指名の可能性を否定。「あれだけのピッチャーがアメリカに行くということを表明したので、うちだけではなく、全球団にとって大きなニュースだったと思う。あとは同じ野球人として、これから織田くんがどこで野球をやろうが、頑張ってほしいなと思っているだけです」と願いを込めた。

　リストに残った北海道関係選手は、例年と比較して少数になったもよう。大渕スカウト部長は「数人。ちょっと少ないです。なかなか今回は縁がないかもしれないです…」と見通しを口にした。