■２０２６ パーソル ＣＳ パ ファイナルＳ第３戦　日本ハム－ソフトバンク（１０月１６日、みずほペイペイドーム）

　試合前、取材に応じた新庄剛志監督（５４）の一問一答は以下の通り。

―藤森の起用については
「こういう舞台を経験させたい、雰囲気でも。代走とかもできますよ。バントとかもうまいと聞いているから、どうしてもバントしたい時は（打席に）送るかもしれない」

―下で成長した
「見てますよ、ずっと」

―このタイミングで呼んだのは彼の成長に尽きるか

「成長というか、見させるっていうのは大事なことなんで。特にベンチ裏じゃなくて、ベンチ内で」

―大きな舞台に出ることは大きい
「毎年来られる保証はないですから。しかし、ドジャース負けましたね。ミルウォーキー（ブルワーズ）の野球が良い。ちょっと日本の野球に近いかなという感じを受けます」

―チーム全体で得点を取る
「４４年ぶりのワールドシリーズって出てましたね」

―こっちもまだチャンスがある
「ドジャースが４連敗するんだから、こっちの５連勝もあるでしょう。圧倒的にやられているって感じが全くしないんですよ」

―２試合連続で先制している
「先制とかいう問題じゃなくて。何かシーズン中と違うんすよ。負けてはいるから結果的に負けなんですけど、何かちょっと押してるイメージはあります」

―選手は引きずらなくて済む
「今の選手は勝とうが負けようが、全く関係ない。ケロッとしてるもん。もうちょっと悔しがれよって。すごいっすよ。ゲッツー打ったって、もうなんの問題もない。『頼む、俺のカバーしてくれ』みたいな。おまえが打てや、ぐらい。そのへんのメンタル面でのサポートはいらない、うちのチームは。関係ない。逆に心配になるわ。なんで、そんな元気なん？って。でも、代えられても応援するし。悔しい中『頼むー』って。『俺が代わったんだぞ！』みたいな。素晴らしいですよ。なかなか見られないことですよ」

―レイエスの打順は
「シーズン、モーレ（レイエス）が引っ張ってくれたんで。きょうは勝ちますけど、こういう舞台で定位置に戻して。３番です。１番を考えたけど、足動かんから。柴田くんは仕方ない。頭から（塁に）かえられないから。楽しいですよ。きょう勝ったら分からんですからね、本当に」

―雰囲気もガラッと変わる
「ある意味、こっちの方が開き直って余裕感はあると思う」

―昨年もそんなことを言っていた
「タイガースもどうした？でも、ここからが楽しいじゃないですか。短期決戦は本当に分からない。（リーグ戦で対ソフトバンク１２勝１３敗だった）楽天に電話して、勝ち方聞こうかなと思って。どうやって勝ったんですかって。これがまた楽しいじゃないですか、来年に向けて。目標物があるんですから」