第１クールが終わった。今年は新庄監督が就任し、西川、大田らが抜けて真新しいチームになった印象だ。過去２０年、ここまで大幅にメンバーが変わることはなかった。解説者として、１人のファンとして、どういうファイターズになるのか、ワクワクしている。

　初日、ドラフト９位の上川畑が名護のサブグラウンドでノックを受けていた。守備は間違いなく即戦力。今すぐに１軍で出られるようなグラブさばき、足さばきで、スローイングも安定していた。あとは実戦の中でどういう動きができるか。

　「この選手はすごい」と感じたのは、２年目の細川だった。ひと回り体が大きくなり、スイングのインパクトが強くなっていた。成長スピードが速い。打撃フォームも変わり、向上しよう、追求しようという気持ちが伝わってきた。

　投手では、宮西が初日にブルペン入りした。モニター越しだったが、顔つきを見ても、充実していることを感じられた。昨季前半はプロ野球人生でワーストと言える内容でも、後半に巻き返した。頭が良くて、修正能力の高い投手だ。

　ベテランになると１年ごとに体が変化する。彼はそれを敏感に察知し、対策、準備をする。過去のイメージを捨てられる。投手陣のリーダーとして役割は多岐にわたるが、２０２２年は新しい「宮西尚生」をつくってくれると、確信している。（本紙評論家）